– А ты не узнал казачёк? – лейтенант всмотрелся.
Это суровое, но какое-то до боли очень знакомое близкое лицо, от которого на душе разливалось тепло и согревало изнутри. Он как будто знал его раньше.
– Деда ты?
– А то!
Это лицо он видел только на фото карточке, которое его мать бережно хранила. В живую ему не довелось видеть деда. Образ, который он видел на фотокарточке, очень ему нравился. На нём был моложавый средних лет лихой, с горделивой осанкой, казак. Зажав зубами мундштук с трубкой и подкручивающий красивые усы в завитушки. Но больше всего ему нравилась его шашка, которая свисала с портупеи. На обратной стороне, выцветшая от времени красовалась надпись красивым подчерком с вензелями: Премного Ваш! Петров Василий Васильевич. На долгую память!»
Маленькому Артёму очень хотелось быть на него похожим, и он часто рисовал себе карандашом усы, бегал дома по квартире с деревянной шашкой в руке, размахивая и круша нечаянно попавшие под руку стаканы и тарелки, в качестве коня использовал веник. Тарелки были случайными, но недопустимыми жертвами воображаемых сражений мальчика. Оно мчался через всю квартиру на своей лошадке из веника и кричал:
– Смотрите, смотрите, я казак, я всех победю! Смотрите на меня какой я!
Отцу не нравились игры сына и всё, что связано с казаками, ему это отдавало деревенщиной. Из деревенской жизни для него было только приемлемо жить с его матерью. Слово приемлемо, а не любил, наиболее подходило для их отношений с супругой. Он часто подначивал сына говоря:
– Какой ты на, казак, убожество мелкое! Казаки ездят на конях, а ты на метле! Ты видно баба Яга?
– Я казак! – обиженно парировал будущий лейтенант, хлюпая носом.
По рассказам матери его дед погиб в молодом возрасте, в конце гражданской войны, долгое время воевавший за белых, но разочаровавшись в этом движении, перешёл со своим отрядам на сторону красных. Перед началом военной операции в которой он учавствовал, которая закончилось трагически для Петрова Ивана Васильевича. Он соблазнил деревенскую молоденькую девчонку. Та оказалась дочкой старосты, когда скрыть беременность было невозможно, староста начал искать опорочившего честь молодца, разбивая лица своим тяжёлым кулаком всем, кто мог хоть как-то подойти на эту роль, а также мужчинам и мальчишкам когда-либо общавшимися с его дочкой.