Чарли не отставал, то приближаясь, то отдаляясь от неё, как того требовал танец. Каждый раз, когда Алина поднимала на него глаза, смеясь в голос от веселья и свободы, которую она ощущала в этом своеобразном танце, она видела, что он смотрит на неё. И тоже улыбается.
Он оказался прав – ей нравилось. Танец, странный обряд, этот бар… Как же легко Чарли угадывал её желания, даже потребности, о которых она сама до конца не догадывалась!
Какая-то девушка, танцуя и улыбаясь, надела им на шеи ожерелья из водяных лилий. Розовые, голубые, лиловые – они раскрасили всех вокруг, добавляя моменту ещё больше очарования. Следом на голову Алине лёг маленький венок из мелких цветов.
– Ты похожа на речную нимфу.
Когда музыка сменилась более плавной и тягучей, Чарли оказался рядом в считанные секунды. Его взгляд сделался обжигающим. Он медленно прошёлся по лицу Алины и кончиками пальцев тронул крохотные голубые цветочки, украшающие её светлые волосы.
– Ещё одна местная легенда?
Чарли растянул губы в улыбке и закинул её руки себе на плечи, продолжая танцевать теперь уже медленный парный танец.
– Здесь есть обряд, когда девушки собирают водяные лилии в прудах. Это очень… необычная картина. Цветок считается самым красивым на острове, он почти совершенной формы. Но он – украшение. А вот стебли едят.
Алина вскинула брови.
– Ага, – кривовато улыбнулся Чарли. – Разрезают на маленькие кусочки и добавляют в блюда. Из них, кстати, получается офигенный кисло-сладкий суп.
– Уверена, местные так и говорят – «офигенный», – состроила гримаску Алина.
– Почти, – рассмеялся Чарли.
Он неожиданно обхватил её талию крепче и притянул к себе. Из сдержанного объятие превратилось в интимное. От пристального внимания и прикосновений, Алина смутилась. Чарли наклонился.
– Я хочу тебя поцеловать.
Алина моргнула, удивлённая тем, что он сказал это вслух.
– Ты спрашиваешь разрешения? – не зная, то ли быть серьёзной, то ли отшутиться, слегка улыбнулась она.
– Да. Не хочу оттолкнуть тебя излишним… напором, – вполне серьёзно ответил Чарли, смотря прямо в глаза.
Время замедлилось, и шум вокруг будто стих. Курортный роман? Что ж, почему бы и да! После измены Марка Алине казалось, что ближайший год она точно не подпустит к себе мужчин. От боли и недоверия. Но Чарли… он ворвался в её жизнь вместе с тем волейбольным мячом, разбивая прошлые устои, привычку мыслить по-старому и жить по знакомым правилам.