– Сразу бы меня послушал, не пришлось бы затевать эту позорную драку, – добавила Линьяро. – Какому ланиссийцу придёт в голову сопровождать нашу жрицу, если только он лично не заинтересован в этом.
– Да, вы оба правы. Ми – моя невеста, – признался Алексим.
– Нет, не невеста! – возразила она. – У меня нет преемника, значит, не может быть и жениха. А тебе я обещала лишь то, что не достанусь никакому другому мужчине.
– Не велика разница, – отметил Ахи-Усахи, – но я не понимаю, почему вы сразу не сказали? Конечно, шаманка илсази и ланиссиец вместе – это странновато, однако не настолько, чтобы это скрывать.
– Я не хочу, чтобы у кого-то возникли подозрения, что я с ним сбежала, – виновато проговорила Лесо Мия.
– А вы сбежали? – сурово спросил контот.
– Усахи, что ты несёшь! Если б они и вправду это сделали, то шли бы на север, – высказала своё мнение Линьяро, – ведь, так?
– Так, – согласился Виго, – я в самом деле всего лишь сопровождаю Мию в этом её путешествии на край света.
– Мог бы никуда не ходить, если считаешь это пустой затеей, – обиженно пробормотала девушка.
– Я считаю это опасной затеей, потому с тобой и отправился! А тут ещё и про неведомые дикие племена вчера выяснилось…
– Там в горах обитают какие-то тотой-кинни или тутаи-кинни[3], – сообщил контот, – злобный, воинственный народец. Тут я их ни разу не видел, но в тех поселениях, что верстах в ста к юго-западу от Лесоки-вилим, о них наслышаны. Раз в несколько лет эти негодяи спускаются вниз и устраивают погромы: скот угоняют да девиц к себе уводят.
– И это туда ты одна собиралась! – воскликнул Алексим.
– Я жрица Абилис и наверняка смогла бы пройти незамеченной.
– Может, смогла бы, а может, и нет! Мой меч в такой ситуации уж точно не помешает!
– А ты его после нашего спора поднять-то сумеешь? – усмехнулся Ахи-Усахи.
– Сумею!
– Ты, пришлый друг, не обижайся, но я всё-таки считаю, что должен дать вам людей. Сам ты не в состоянии сейчас кого-то защищать.
– Ну и что, завтра оклемаюсь!
– Отдохни хоть несколько дней тогда. Я уже сказал, гнать тебя не стану.
Ланиссиец не успел ничего ответить прежде, чем его спутница решила за двоих:
– Мы останемся, – сказала она. – Заодно Новой Луны дождёмся. Я помогу вашим шаманам её встретить, а уж после мы вас покинем.
Через неделю состоялось обещанное празднество. Само присутствие верховной жрицы в маленьком лесном поселении уже было примечательным событием, а то, что она согласилась лично провести обряд, пусть и не самый значимый для илсази, вновь заставило собраться меж холмов большую часть жителей Лесоки-вилим.