– Не знаю, я ещё не придумала, как в принципе объяснить наличие у меня телохранителя. Такой вопрос мне здесь тактично не задавали, но я не думаю, что все будут такими же скромными, как эти хуторяне.
Мия оказалась права: уже в следующем поселении Ахи-Усахи местный контот[1] не преминул поинтересоваться личностью Виго, лишь только завидел, кто сопровождает шаманку.
– Зачем тебе этот человек? – сказал он, с любопытством посмотрев на ланиссийца.
– Он меня защищает.
– Не думаю, что жрице Абилис в Лесоки-вилим требуется охрана.
– Я собираюсь идти дальше в горы, туда, где обитают дикие.
– Тогда я могу дать тебе людей, дюжину илсази, каждый из которых сочтёт за честь последовать за тобой, Лесо Мия.
– Благодарна тебе за заботу, однако если бы мне нужен был отряд, я бы обзавелась им ещё в Ирли-вилим, – возразила девушка. – Один Алексим не создаст много шума, зато в бою он стоит двадцати наших соплеменников. Он лучший воин своей страны, к тому же, хороший друг моего брата.
– Мне кажется, ты ошибаешься, – сказал Ахи-Усахи, ещё раз оглядев Виго, – возможно, этот человек и выстоит против двоих или троих, но никак не против двадцати.
– А ты проверь! – вызвался молчавший доселе телохранитель. – Только не жалуйся потом, если я кого покалечу.
– Алекс, пожалуйста, не надо! – воскликнула Мия, однако, контот уже заинтересовался предложением.
– Чужак, ты слишком самонадеян, – отметил он, – я с радостью соглашусь тебя испытать, дабы впредь у тебя не возникало желания подшучивать надо мной.
– Усахи, ты не знаешь его: он не смеётся и не хвастается, – вновь вмешалась юная шаманка. – Прошу вас обоих, прекратите, я не хочу, чтобы из-за меня здесь пролилась кровь!
– Мы можем разрешить этот спор и без оружия, – предложил Ахи-Усахи.
– Я не против, – заявил ланиссиец, – но с одним условием: наш новый друг не будет выпускать на меня всех противников одновременно.
– Что, чужак, уже испугался?
– Нет, просто когда врагов слишком много, я стараюсь как можно быстрее сократить их число. А твоих людей мне бы не хотелось сейчас убивать.
– Ах вот оно что, – с усмешкой протянул контот. – Ну хорошо, я буду считать до пятидесяти или до ста, прежде чем посылать подкрепление моим ребятам.
– Вот это дело!
– Только смотри, не сумеешь выстоять против всех двадцати, и я организую для жрицы Абилис другой, более подходящий эскорт.