––
В квартире уже больше похожей на общагу пахло сигаретами и паленым кофе.
Виктория лихорадочно листала форумы по оккультизму, окружённая распечатками. На столе – книга «Одержимость: история и практики изгнания».
«Сущности могут вселяться в тех, кто был связан с ними в прошлой жизни…»
Вдруг телефон зажужжал – сообщение от Елены:
«Знаю, где можно найти ответы. Завтра – в Казанском соборе. Там есть архив.»
Виктория медленно положила телефон. За окном шелестели листья, но ей почудилось, что кто-то скребётся в стекло.
Глава 2. Разорванная печать
1864 год. Петербург.
Двор старого дома на окраине города был окутан туманом. Пять женщин в потрёпанных платьях стояли в кругу, их лица освещены дрожащим светом чёрных свечей. В центре – котёл с кипящей жидкостью, от которой исходил запах серы и полыни.
– Они проникают в сны, а потом в реальность – прошептала рыжеволосая Маргарита (будущая Елена), сжимая в руках амулет с треснувшим камнем. – Принимают облик тех, кого мы знаем.
– Мы должны закрыть врата, – строго сказала высокая Анна (будущая Виктория), чертя кинжалом символы на земле.
Они начали ритуал. Голоса сливались в единый шёпот, ветер поднялся, завывая в трубах. Земля под ногами дрожала, будто что-то огромное пыталось вырваться наружу.
– Запечатываем вас!– крикнула Маргарита, бросая в котёл горсть соли.
Огонь вспыхнул синим пламенем, тени зашевелились, но вдруг…
Щелчок.
Тишина.
– Получилось? – неуверенно спросила младшая из них, Лиза (будущая Ада).
– Кажется, да, – Анна вытерла пот со лба.
Они не заметили, как трещина в земле у их ног не закрылась до конца.
-–
Настоящее время. Казанский собор.
Елена и Виктория стояли перед пожилой монахиней, которая скептически разглядывала их через толстые очки.
– Архивы XIX века? Зачем вам это? – её голос звучал сухо.
– Это… для исследования, – Виктория выдавила улыбку. – О судьбах женщин в истории.
– Мы знаем, что здесь есть записи о процессах над «ведьмами», – добавила Елена, стараясь не дрожать.
Монахиня долго смотрела на них, потом неожиданно вздохнула:
– Вы не первые, кто спрашивает об этом.
Она достала из шкафа потрёпанную папку и протянула им.
– Копии. Оригиналы не выдают.
Квартира ребят.
– «Печать держится на душах казнённых»– Виктория вслух зачитала строку из пожелтевшего листа. – «Если все они умрут вновь – врата откроются окончательно».