Один цветок светился. Просто так, сам по себе, нежно, не издавая ни малейшего шума. Будто внутри него горела маленькая лампочка. Рядом другой – красный как пламя, только он не горел, а слегка потрескивал. Я протянула руку, чтобы потрогать удивительный цветок, а он в меня выпустил искру, словно обиделся. Я моментально отдернула руку, испугалась. Осмотрела свою ладошку, с ней, к счастью, все было в порядке. Но пальцы куда попало я решила больше не совать.
Посередине клумбы рос какой-то небольшой кустик, совсем непохожий на остальные растения. Листья у него были будто из цветного стекла сделаны, и когда я смотрела на него, казалось, что он немного меняется, точно играет со мной в прятки. Хотела потрогать, но рука остановилась на полпути. Интуиция подсказывала – не стоит.
Все это великолепие окружало легкое мерцание, как бывает в жару. Пахло смесью чего-то диковинного: трава, дымок, ваниль, немного… не знаю, как сказать. Может, запах старого дерева или книг, которые долго лежали под солнцем.
Оторвав взгляд от невиданных растений, увидела огромную стеклянную витрину. На ней красовалась надпись, выведенная красивым шрифтом, похожим на готический:
«Лавка мастера Вильгельма Марона.
Лучшие артефакты на этой улице».
Ненадолго задержавшись у витрины, что-то этот рекламный слоган мне напоминал.
Дверь заскрипела, когда я толкнула ее – не то от старости, не то от вредности, а может нарочно, чтобы объявить о моем приходе. Внутри было чуть прохладнее чем на улице, хотя солнце уже щедро грело каменные мостовые. В лавке витал удивительный запах пряных трав, антикварной пыли, кто знает этот божественный запах ни с чем его не спутает, и еще, неожиданно, меда. Последнее немного озадачило. Что же здесь еще и сладостями торгуют?
Лавка была не очень большой, но казалась несколько просторнее, чем могла бы быть. Полки тянулись до самого потолка, заставленные всевозможными диковинками: шары, внутри которых кружились лепестки, скляночки и бутылочки с жидкостью, которая меняла цвет каждые несколько секунд, будто была разумной, и сама решала, чем ей быть ядом или эликсиром. Отошла на всякий случай от этой полки, мне общения и «разумными» цветочками хватило.
Я заозиралась по сторонам. Мне хотелось поскорее пообщаться с владельцем или хотя бы продавцом. Но я никого в поле зрения не обнаружила, хотя магазинчик точно не пустовал, слышались какие-то звуки из дальнего помещения, отгороженного от основного зала занавеской из плотного материала. Через пару минут я услышала голос: