– Так ты можешь воду двигать, ты маг воды? А зачем тогда в журналисты подалась?
Я немного замялась:
– Это была случайность. Даже не уверена, что смогу повторить. Я только начала учиться, – начала возражать я.
– Ну да, все после совершеннолетия проверяют свой магический статус, и могут поступать учиться. Я тоже проверяла, лет пять назад. Мне даже свечку заклинанием зажечь не удалось, – вздохнула она.
В ее голосе не было раздражения или обиды. Только легкая, почти добрая зависть.
– Так тебе двадцать три исполнилось? – поддержала я беседу ничего не значащей фразой.
– Почему же двадцать три, говорю же проверка проходит в совершеннолетие, то есть в тридцать.
Вот это да. Внезапно я еще и несовершеннолетней оказалась. Надо бы осторожно расспросить и о других особенностях этого мира.
Разговорить Дарину особого труда не составило. От нее я узнала, что средняя продолжительность жизни людей без искры магии составляет лет сто пятьдесят, иногда двести, а маги доживают лет до трехсот, некоторые особо одаренные магически, могут до пятьсот «доскрипеть», как выразилась моя новая подруга.
Сама Дарина уже достигла совершеннолетия пять лет назад, тогда же прошла магическую проверку. К сожалению, та не показала значимых результатов, но она не отчаивается, потому что иногда искра просыпается и позже.
За тихими разговорами мы двигались по улицам Ариса.
– Расскажи, как здесь устроено общество? – спросила я осторожно. – В смысле, политика, влияние, мне показалось, ты в этом неплохо ориентируешься. Ну ты понимаешь…
Дарина задумалась, потом ответила:
– Так сразу и не скажешь. После окончания войны с Норвийцами, власть держалась в старых семьях, ведущих родословную чуть ли не от первых поселенцев. Но последние годы все больше мест в совете занимают мао.
– Мао? – переспросила я, делая вид что просто уточняю.
– Ну да, потомки эльфов, – пояснила она. – Хотя сами они себя называют «хранители истинного наследия». Они считают себя избранными, особенными. А многих это бесит.
– Почему?
– Потому что они получают привилегии, и, по-моему, не всегда заслуженные. Просто потому, что они красивы, харизматичны… Говорят, мао могут влиять на чувства других людей. Не грубо напрямую, но так, чтобы человек, особенно мужчина, хотел им угодить.
– Серьезно?
– Серьезно. И невеста принца из мао. Об этом на каждом углу судачат.