– Да лучше бы меня там не было, – в сердцах пробормотала я.
Но как только я слегка надавила на поверхность магблока, он чуть дрогнул. И внутри меня тоже что-то дрогнуло.
– Подожди. Не спеши, – повторяла я сама себе.
И тогда я поняла. Даже обрывок может стать следом. Даже частично записанный разговор – весомым доказательством. А вдруг кто-то и правда собирается похитить невесту принца.
– Оставлю. На всякий случай, – решила я.
И хотя сердце все еще билось быстрее обычного, прошла вперед смело на встречу новым приключениям.
Я отправилась в свою гостиницу «Песок и жемчуг». Шла медленно, почти как кошка, которая знает, что дома ее ждет блюдечко теплого молока. Улицы становились чуть тише, солнце стояло почти в зените, и воздух стал гуще. Город немного успокоился после утренней суеты.
В голове все еще кружились фразы из подслушанного разговора «…в дворцовом парке…ты получишь инструкции». Постаралась отвлечься от этого. Я была голодна. Устала. И мне хотелось просто немного побыть наедине с собой.
Гостиница встретила меня запахом чистоты и чего-то вкусного. Из кухни вышла Элия:
– О, леди, нагулялись? Как на счет горячего обеда?
– Если это приглашение, то я его принимаю, – с удовольствием согласилась я.
Через минуту на моем столике красовалась тарелка с тушеными овощами и кусочком жареной рыбы, рядом ломтик свежего хлеба, еще теплого, и чашка какого-то травяного чая с капелькой меда.
– Это все Вы приготовили? – удивилась я.
– Постаралась сегодня на славу, – подтвердила хозяйка. – А скоро и пирог с яблоками подойдет. Ешьте, леди, пока не остыло.
– Называйте меня Алина, пожалуйста – попросила я, отламывая вилкой от рыбы первый кусочек.
– Конечно, Алина! – легко перешла на неформальный тон Элия. – Ну и как тебе город?
– Город прекрасен… но полон загадок. Слишком много намеков. И так мало ответов.
Элия рассмеялась:
– Это потому, что он любит тех, кто умеет слушать. Не только слова, но и тишину между ними.
Мы немного помолчали. Потом она спросила:
– Ну что нашла что-нибудь интересное сегодня утром? Ты ведь журналистка, я помню. Будешь писать про нас то, чего мы сами о себе не подозревали.
– Что-нибудь интересное? – задумчиво повторила я. – Можно и так сказать.
Я уже было начала рассказывать про странного незнакомца в модной лавке, но осеклась. Не стоит открывать тайны, особенно если ты не знаешь, кому они принадлежат.