Пустой город. Как в её сне.
“После первого случайного перехода появляется метка – физический якорь, связывающий путешественника с обоими мирами. Метка служит ключом и компасом. Она указывает путь и открывает двери.”
Круг на её запястье снова потеплел, словно откликаясь на прочитанное.
“Проводники выбирают тех, в ком видят потенциал. Они оставляют знаки, сообщения, подсказки. Готовят путешественника к осознанному переходу.”
Надписи на зеркале. Сообщения в блокноте. Слова старика в книжном магазине.
“Дверь – самый распространённый символ перехода. Она может появиться где угодно: во сне, в реальности, в отражении. Первая дверь всегда отмечена нулём – символом начала пути.”
Дверь с цифрой ноль из её сна.
“Важно помнить: то, что ждёт за дверью, отчасти создано самим путешественником. Его страхи, надежды, скрытые желания формируют ландшафт иного мира. Чем сильнее страх, тем опаснее может быть путешествие.”
Микайла закрыла книгу. Это было слишком. Слишком точно описывало то, что происходило с ней.
Она посмотрела на часы – 18:30. До полуночи ещё много времени.
Из кабинета вышел Марк, потягиваясь.
– Ты вернулась, – он улыбнулся. – Как прошла встреча с издателем?
Микайла замерла. Встреча. Она совсем забыла.
– Я… перенесла её, – соврала она.
Микайла лежала в постели рядом со спящим Марком и смотрела на часы: 23:57.
Три минуты до полуночи. До времени, указанного в сообщении, которое она получила от самой себя.
Марк заснул почти сразу после ужина. Весь вечер она была рассеянной, отвечала невпопад, но он списал это на усталость. «Ты слишком много работаешь», – сказал он, целуя её перед сном. Если бы он только знал.
Книга из странного магазина лежала под подушкой. Микайла перечитала её дважды, поражаясь тому, как точно там описывалось всё, что происходило с ней. Последний абзац запомнился особенно чётко:
«Первый осознанный переход всегда происходит в полночь – время, когда граница между мирами тоньше всего. Путешественник должен быть готов к тому, что увидит версию своего мира, искажённую собственными страхами и желаниями».
23:59.
Метка на запястье начала пульсировать сильнее. Теперь она светилась в темноте – слабым голубоватым светом, как будто под кожей горел холодный огонь.
Микайла осторожно встала с кровати, стараясь не разбудить Марка. Он пробормотал что-то во сне и перевернулся на другой бок.