В груди что-то проскальзывает, склизкое, похожее на неприятное предчувствие.
– Люсинда, ты же знаешь, мы договаривались, что я не встречаюсь с клиентами. Я просто выступаю.
Она смотрит на меня, надув неестественно пухлые губы.
– Может, ты все же подумаешь? Это большая сумма. Тебе может пригодиться.
Я тяжело вздыхаю. Да, проклятье! Конечно, любая сумма мне пригодиться. Тем более, такая.
– Подумай, это просто кофе. Десять минут улыбок, это все что от тебя требуется.
Всего-то. Но почему я ощущаю, как шею стягивает удавка?
Последний взгляд в зеркало. Распущенные волосы. Неоновый ярко-розовый топ, короткие шорты и никаких каблуков… Хоть меня и уговаривали ими воспользоваться.
Мне проще выполнять элементы без дополнительных, отяжеляющих тело, аксессуаров.
Я готова. Мои мышцы разогреты и рвутся в бой удивлять толпу. Прогоняю все мысли о загадочном клиенте.
Иду по коридору, слыша, как ведущий объявляет меня. Зал взрывается аплодисментами ещё до моего появления. «Жемчужина Лазури» – так они меня называют.
Делаю глубокий вдох и выхожу на сцену. Свет приглушен, только луч прожектора освещает пилон в центре. Медленно иду к нему, забывая о публике. Музыка меняется – начинается моя композиция.
Я обхватываю холодный металл пилона, убеждаясь в креплении. Первый подъём – плавный, статичный, без усилий. Я поднимаю ноги вверх, делаю шпагат в воздухе. И после этого незаметно снимаю блок вращения. Теперь, я готова к ощущению полета и невесомости.
Зал одобрительно гудит. Но я ничего не замечаю. Для меня это как еще одна тренировка собственного тела. Годы соревнований помогли мне сосредотачиваться на напряжении мускулов и управлении телом, а не на мысли о том, что на меня смотрят.
Я погружаюсь в танец полностью. Тело движется само, вспоминая отточенные элементы. Я парю, вращаюсь, изгибаюсь. Музыка пульсирует внутри меня, задавая ритм. Это свобода.
Почти.
По спине пробегает холодок. Среди десятков взглядов, прикованных к моему телу, один выделяется. Я чувствую его.
Тяжёлый. Изучающий. Царапающий.
Пугающе знакомый.
Делаю очередной элемент, оборачиваясь вокруг пилона, и смотрю вглубь зала, свисая головой вниз.
Не вижу никого из знакомых.
Сердце пропускает удар, но тело продолжает танец.
Показалось.
Еще несколько движений и я сбиваюсь с ритма, под недовольное улюлюканье толпы.