Теперь Карлос жил с семьей в маленьком домике на окраине. Единственное богатство и средство передвижения – старый, потрепанный годами «Кадиллак». На нем он добирался домой и иногда ездил за город по поручениям того же шефа. Вот и сейчас предстояло выехать по его делу. Но солнце уже клонилось к закату, и Карлос решил отправиться завтра. Встать нужно до восхода, так что сегодня ему требовалось хорошенько отдохнуть и дописать курсовую. С этими в меру оптимистичными мыслями он сел в машину и тронулся в путь.
Домик был небольшой, двухэтажный, когда-то выкрашенный в небесно-голубой цвет. Но краска облупилась, и строение выглядело невзрачно. Поставив машину в гараж, Карлос вошел внутрь.
В комнате царил привычный беспорядок. Странно, но кровать всегда была аккуратно застелена – этим он гордился. Переодевшись в домашнее, он сразу сел за курсовую, проигнорировав предложение своего желудка поесть. Тема работы: «Влияние галлюциногенных веществ на сознание человека». Тьма давно спустилась на город, когда он, склонившись над столом, все еще писал. Там он и уснул, не дойдя до кровати. Единственное, что он успел сделать перед сном, кроме курсовой, – завести будильник…
Резкий звон над ухом возвестил, что Карлосу пора вставать. Звуковые волны пробились в его спящий мозг, и он нехотя открыл глаза. Неловким движением едва не сбил будильник, пытаясь его выключить. Он выглянул в окно: за ним все еще царила ночь. По подсчетам Карлоса, до рассвета оставалось минут сорок. Не так уж много, учитывая, что нужно успеть выехать за город. Не теряя ни минуты, он оделся, прихватил из кухни пару бутербродов (все же внял голосу желудка), сел в машину и поехал.
Благо в столь ранний час пробок не было, и через двадцать минут он миновал табличку, обозначавшую границу города. Небо на востоке уже начало светлеть. Вскоре старый «Кадиллак» свернул с шоссе на проселочную дорогу. Карлос взглянул на часы: до восхода оставалось минут двадцать. Десять – чтобы доехать, десять – чтобы выбрать ракурс. Дорога оставляла желать лучшего: ухабы и впадины резко тормозили машину на пути к цели – небольшому холму вдалеке. Утешало лишь то, что у подножия дорога резко улучшилась, неровности исчезли, а кое-где даже появился асфальт. Ободренный, Карлос прибавил газу, одновременно пытаясь развернуть пакет с бутербродом.