Мелисса оглянулась – Гёкхан был рядом. Но толпа была слишком плотной. Он только что держал её за локоть – мягко, направляя, чтобы не потерялась. Но теперь руки их были поодаль.
– Ты не боишься толпы? – спросила она, чуть громче обычного.
– Я боюсь в ней потерять что-то важное, – ответил он, не глядя.
И вдруг – короткое расщепление реальности. Кто-то прошёл между ними. Девочка с розовыми волосами, мужчина с коробкой пахлавы. Чужая музыка. Гудок трамвая. И всё – исчезло.
Мелисса обернулась.
Гёкхана не было.
Она остановилась. Сердце отбивало неправильный ритм. Толпа не замечала её тревоги. Люди шли, говорили, смеялись, продавали лепёшки, цокали каблуками. И никто, кроме неё, не чувствовал, что этот мир вдруг стал на секунду пустым.
Она сделала шаг в сторону, потом назад. Обернулась. Пальцы дрожали – совсем чуть-чуть, как лепестки на ветру.
– Гёкхан? – тихо.
Слишком тихо для этого города.
Она пошла вперёд. Шаги – ускорялись. Плечи прохожих задевали её, кто-то выругался, кто-то засмеялся. Один парень предложил купить браслет – она не услышала слов, только интонацию.
А потом – он.
Он стоял в трёх метрах, с другой стороны улицы. И смотрел на неё.
Не звал. Не шёл к ней. Просто стоял – как будто всё понимал. Как будто знал: она сама должна подойти.
И она подошла.
Они не обнимались. Не говорили. Только дышали в одном ритме.
– Ты испугалась? – спросил он, глядя в её глаза.
– Нет, – соврала она. – Просто… стало холодно.
Он не поверил. Но не стал спорить. Протянул руку – не касаясь, а предлагая.
Она вложила свою ладонь в его. Пальцы были чуть влажные – от волнения или погоды, кто знает. Но он сжал её крепко. И в этой крепости не было власти – только обещание, что не отпустит.
Они пошли дальше. Молча. Рядом.
И вдруг – гудок. Автомобиль. Резкий поворот прохожего. Кто-то толкнул Мелиссу плечом – и она шагнула вперёд, чуть потеряв равновесие.
Он поймал её.
Руками. Грудью. Теплом.
И в этот момент – она подняла голову.
Их лица были слишком близко. Он слишком резко вдохнул. Она – выдохнула.
Он не планировал. Она – не готова. Но губы коснулись.
Ненадолго. Как будто ток прошёл по воздуху. Или время сделало сбой.
Она отпрянула.
– Прости… – выдохнул он, хотя голос был неуверенным, будто не знал, за что именно извиняется.
– Не надо, – ответила она. – Просто… просто мне нужно знать – это что?