Быть может, такая природная любознательность была обусловлена моей родословной, в которой и мой отец – Проныров Поликарп Александрович, и мой дед – Проныров Александр Семёнович, были знаменитыми сыщиками на весь Петербург. Я очень хотел быть на них похожим и тоже мечтал стать знаменитым сыщиком, чтобы моё имя висело на главных заголовках моих любимых газет: "Проныров Роман Поликарпович раскрыл преступление на улице Х".
К сожалению, мой отец и дед умерли достаточно рано, когда мне было лишь 5 лет, из-за своей опасной работы. До сих пор помню, перед тем как выйти, дедушка потрепал мои каштановые, в папу, мягкие прямые и длинные волосы своей бледной, худощавой, с яркими синими венами холодной рукой, а папа улыбнулся своей проницательной улыбкой, такой улыбкой, что в душу заползёт, заполняя каждый уголок. И с такой улыбкой он говорил мне: "Рома, после работы, вместе с тобой и с твоими сёстрами, мы пойдём в цирк, а потом погуляем в центре города!". Эту мимолётно прекрасную и тёплую улыбку я запомнил на всю жизнь и больше никогда не видел. Он обещал, но вечером я его уже не видел, а вместо этого услышал горький плач мамы и бабушки, к которому постепенно начали присоединяться и сестры, кроме одной, самой младшей и любимой мной Марфы. Любимой из-за того, что она была настолько наивной, честной, не испорченной глупыми советами и очень умной.Такое чувство, что она всё понимала до того, как ей скажут правду, что она просто притворяется маленькой, а на самом деле ей далеко за 20, настолько сообразительного ребёнка я не встречал никогда! Придёт как-то, присядет рядом и начнёт думать над своим существованием, а задаёт такие философские вопросы, что и я на них не могу сам ответить, и кажется будто сейчас её милые голубые блестящие глазки заплачут от грусти и не справедливости этой жизни…
И вот, наконец, я выпустился из университета и началась моя взрослая жизнь. Меня сразу приняли в сыщики, так как мои отец с дедушкой были известны, в результате чего мне даже не пришлось доказывать свою значимость и нужность. Поэтому буквально через месяц меня отправили на моё первое дело, чем я и обрадовал своих домашних. Для начала, перед тем как выехать, мне дали прочитать и вникнуть в суть дела, чтобы я подготовился. Мне дали бумаги, в которых я прочитал все известные на тот момент детали дела: "в 10 часов утра, в "тюрьме И.П." в отдельном от арестантов помещении (там, где живут рабочие), найден труп палача Добронравова Антипа Потаповича, умершего по неизвестным обстоятельствам. Вскрытие не производилось.". Я сразу подумал: "раз вскрытие не производилось, то, скорее всего это не убийство, хотя кто знает. Надо приехать и осмотреть улики, быть может, узнаются интересные подробности". Через 2 дня была подана карета. Когда я начал прощаться со всеми, на пороге я увидел мою бабушку, которая была одета в дорожный, но от этого не менее аристократичный наряд с кожаной коричневатой сумочкой в руках. Она мне говорит: