Дети соседей и знакомых, как правило, после школы шли либо работать, либо в техникумы получать рабочие специальности, но Нина Михайловна настаивала на высшем образовании. Почему? Она и сама толком не понимала. Материнское чутьё подсказывало ей, что оно пригодится её девочкам.
Лиза с ностальгией смотрела на свою школьную форму, всё ещё висящую в шкафу, и не могла поверить, что носить её больше не нужно.
Мать уже с обеда начала готовить дочь к первому взрослому, как она говорила, дню. Портфель был собран. Рубашка и юбка были отглажены. Нина Михайловна так нагнетала атмосферу, что к вечеру у Лизы дрожали руки, как у восьмидесятилетней старухи.
– Мама, хватит уже так на меня смотреть.
– Как так?
– Как ты смотришь! Как будто меня завтра в партию принимать будут. Это всего лишь институт… Я сама нервничаю!
Мать прижала дочь к груди.
– Ты у меня такая молодец. Я очень тебя люблю и горжусь тобой. Отличницей у меня будешь.
– Ну не знаю, как получится. Я же в школе средненько училась.
– Это в школе, а здесь будешь учить только то, что тебе нравится. По специальности. – Женщина сделала акцент на последнем слове и многозначительно посмотрела на Лизу. – Ну, ладно, хватит болтать. Тебе пораньше лечь надо, чтобы выспаться.
– А ты мне завтрак приготовишь? Или я уже взрослая и сама буду готовить?
Лиза уткнулась в мамину грудь.
– Куда ж я денусь, ласточка моя! Конечно, приготовлю. А теперь в душ и спать.
Пробуждение было тяжёлым. После каникул с привычкой просыпаться ближе к обеду глаза отказывались открываться. Однако выбирать не приходилось. Лиза умылась, оделась и прошла на кухню. Мать уже сидела за столом и пила чай. Напротив неё стояла тарелка с омлетом и хрустящие гренки.
– Доброе утро! Выспалась?
– Доброе! Нет, еле встала. Я так нервничаю, меня даже тошнит, и есть совсем не хочется.
Лиза с мольбой посмотрела на мать.
– Можно я не буду есть?
– И не мечтай! Ещё чего выдумала! Завтрак – это самый главный приём пищи.
– Ну, мам!
– Аппетит приходит во время еды. Давай, садись.
Девушка запихивала в себя завтрак под победным взглядом Нины Михайловны.
– Когда папа вернётся? Он уже звонил?
– Да, моя хорошая, через пару недель. Где-то числа семнадцатого.
– Кто-то обещал нажаловаться на меня… – Лиза многозначительно взглянула на мать. Нина Михайловна хмыкнула.