Павел свернул с разбитой грунтовки на едва заметную тропинку, петляющую через высокую траву. Машина тряхнуло, и это, кажется, стало единственным, что заставило детей оторваться от экранов. Рома недовольно промычал, Лера подняла брови, а Федя просто испуганно вцепился в подлокотник. Аня, сидящая рядом с ним, удивлённо посмотрела в окно.
– Приехали, – объявил Паша, заглушая мотор.
Наступила непривычная тишина, нарушаемая лишь стрекотанием кузнечиков и шелестом листьев. Макс и Даня первыми вышли из машины, глубоко вдыхая горячий, настоянный на травах воздух. В нескольких десятках метров от них, на небольшом пригорке, возвышался Он.
Огромный, величественный, раскидистый. Казалось, что его корни вросли не только в землю, но и в саму историю этих мест. Могучий ствол, покрытый глубокими морщинами коры, был толщиной в три обхвата. Его нижние ветви были настолько массивными, что почти касались земли, создавая под собой прохладную, густую тень, словно природный шатёр. Листва, насыщенно-зелёная, трепетала на лёгком ветру, издавая едва слышный шепот. Он выглядел так, будто стоял здесь вечность, равнодушный к сменам времён и поколений.
Дети, поначалу неохотно выбравшись из машины, сбились в кучку, всё ещё держа в руках гаджеты. Их глаза, привыкшие к искусственному свету, медленно адаптировались к яркому солнцу. Рома, поёжившись, пробормотал:
– И что мы тут делать будем? Интернета нет вообще.
Лера, привыкшая к городскому комфорту, сморщила носик:
– Тут пыльно и какие-то букашки…
Паша улыбнулся, глядя на дуб. Его взгляд был полон нежности и воспоминаний.
– Здесь, Ром, мы будем вспоминать, – сказал он, повернувшись к сыну Макса. – Под этим дубом мы собирались каждый день, когда были такими же, как вы. Здесь происходили самые невероятные истории.
Даня, отряхнув невидимую пыль с джинсов, кивнул:
– Никакие ваши игры в телефонах не сравнятся с тем, что мы здесь пережили.
Федя, вдруг отпустил руку Леры и сделал шаг в сторону дуба. Он поднял голову, пытаясь рассмотреть его верхушку, и его детские глаза расширились от удивления. Аня, заметив это, тоже сделала шаг вперёд.
Макс посмотрел на друзей, затем на детей. Сейчас, когда они оказались здесь, под этим вековым исполином, он почувствовал, что план может сработать.
Паша достал из машины плед и расстелил его в тени дуба. Дети, неохотно, но всё же опустились на него, продолжая хмуро разглядывать свои телефоны, словно искали призрачный сигнал.