В доме было как-то… не так. Тихо. Слишком.
– Здравствуйте, – вошёл он, чуть смущённый.
Мать Лизаветы вышла ему навстречу с мягкой улыбкой. Но глаза у неё… тревожные.
– Здравствуй, Павел. Она ещё спит. Подожди в зале.
Он кивнул, остался стоять у порога. Всё равно сердце радостно стучало: «ещё чуть-чуть».
И тут дверь приоткрылась, и на пороге появилась она.
Лизавета была в простом платье. Лицо бледное, глаза красные, словно ночь прорыдала.
– Здравствуй, – прошептала она. – Прости… я не выспалась.
Павел шагнул к ней, осторожно взял за руку, словно боялся спугнуть.
– Тебе не за что извиняться. Я рад, что ты вышла к нам, – сказал Павел мягко, глядя на неё с тревогой. – Ты… хорошо себя чувствуешь?
Он не знал, что произошло. Но чувствовал – что-то не так. И в этот момент внутри у него что-то дрогнуло. Впервые.
Елизавета замолчала. Её взгляд был тяжёлым, ускользающим – она не могла поднять глаза на него. В голове всё ещё звучало эхо той ночи, каждый жест Михаила, каждый шёпот, каждый крик молчания, который теперь стал частью её. Она любила Павла – да. Но внутри что-то надломилось. Безвозвратно.
– Всё хорошо, Паша, – она всё-таки улыбнулась, но эта улыбка была чужой, натянутой, как маска. – Просто немного устала.
В этот момент в комнату вошёл её отец. Как всегда, собранный, строгий, с прямой осанкой и внимательным, проницательным взглядом. Но в глазах его читалось беспокойство.
– Здравствуй, Павел, – сказал он, протягивая руку. – Рад тебя видеть.
– Здравствуйте, – отозвался Павел, чуть напрягшись под тяжёлым отцовским взглядом, но сдерживая вежливость.
Мужчины сели в кресла, а Елизавета осталась стоять рядом с отцом. Её руки сжались, будто вцепились в саму себя. Она молчала. Снаружи – спокойствие, внутри – ураган. Она чувствовала, как каждое слово, каждый взгляд, даже молчание рвут её на части.
Отец посмотрел на Павла, слегка прищурился, вздохнул.
– Я знаю, что ты и Лизонька… – он бросил быстрый взгляд на дочь. – Что вы любите друг друга. И я даю согласие на ваше венчание. На вашу свадьбу.
Тишина ударила по комнате.
Павел выдохнул. На лице – облегчение, почти счастье. Он посмотрел на Лизу. С любовью. С доверием. С верой.
А она стояла, будто воск, готовый растаять под его взглядом.
Внутри неё закричал голос: "Нет! Не сейчас. Не так. Я не та, кого он видит. Я уже не та." Но губы молчали. Сердце било в горле. Тело не слушалось.