– Стало легче? – охрипшим голосом поинтересовался эльф.
– Да.
Мне казалось нереальным находиться наедине в беседке с мужчиной. Моя мечта сбывалась и именно в тот день, когда я стала советницей.
– Пойдём, я провожу тебя до дворца, а то твоя наставница будет беспокоиться.
Рэй помог мне подняться, мужская рука крепко сжала мою ладонь. Эльф не отпустил меня даже тогда, когда мы вышли на тропинку. Так и шли вдвоём к замку. От прохладного воздуха лёгкое платье не защищало, и моя кожа покрылась мурашками.
– Замёрзла? – забеспокоился эльф и накинул на мои плечи свой сюртук.
– Немного, никогда больше не буду столько пить, – прошептала я.
Дальше мы шли молча. Я не знала, о чём думал эльф, сама же была слишком счастлива, чтобы говорить. Всё казалось таким сказочным: звёздное небо, ночной сад. Повернула голову к плечу и постаралась незаметно вдохнуть аромат с едва уловимой ноткой горькой рябины и сладкой вишни. Запах мужчины, настоящего и опасного, кружил голову, и я бы могла так вечно идти с Рэем, ощущать тяжесть его руки на плече. Фантазии стали ещё откровеннее. Рэй остановился и страстно произнёс: "Любимая!" Крепко прижал к себе и нежно поцеловал в губы.
– Ах, – вздохнула я и очнулась, когда Рэй остановился недалеко от замка и крепче сжал мои пальцы.
– Здесь мы простимся с тобой, маленькая советница.
– Спасибо, что проводил.
И я снова пропала в серых глазах эльфа. Мне совсем не хотелось расставаться с мужчиной, и я сжимала сильные пальцы в ответ. "Рэй! Для тебя я бы надела прозрачное платье".
– Ма-а-ри, когда познакомишься со своим королём, возвращайся. Я буду тебя ждать.
Меня? Не верилось, что Рэй приглашал на свидание, и, пока он не передумал, быстро спросила:
– Где?
И замерла в ожидании ответа, а сердечко от волнения бешено билось в груди.
– На берегу озера, в беседке. А сейчас беги, тебя ждёт бал.
– Идём со мной.
Я не могла, да и не хотела скрывать счастливой улыбки.
Рэй покачал головой и усмехнулся.
– Не люблю балы, бываю на них очень редко.
– Значит, мне повезло, что ты пришёл, – радостно заметила я.
– Или мне, – загадочно произнес эльф.
Он отступил, а я всё не могла найти в себе сил, чтобы уйти. Грянул фейерверк, и я подняла голову, ахнула, заглядевшись на разноцветные огни, а потом решила всё-таки уговорить Рэя пойти со мной в замок, но эльфа рядом уже не было.