– Стой… не беги… остановись, – с каждым словом мне становилось легче. Рана затягивалась, и боль отступала.
– Потери немного, Мари. Потерпи!
Король боялся меня потерять и продолжал бежать. Неожиданно он остановился, с ужасом глядя на стрелу в моих руках.
– Опусти меня… на землю, – произнесла, пытаясь вырваться из рук Генриха. Король послушался и даже отступил на шаг.
– Не понимаю… как…
И замолчал от удивления. Охрана тоже замерла. Впервые люди видели чудо: испачканные кровью платье и плащ сменила чистая одежда, а полубогиня уверенно стояла, будто ничего не произошло и некоторое время назад из её груди не торчала стрела.
– Кто-то очень не хочет видеть советницу в твоём королевстве, Генрих, – язвительно произнесла я. – Пора выяснить, кто.
Убийцу подвесили на дыбу, но что мог сказать человек, у которого три дня назад вырвали язык? Преступник испуганно мычал и захлёбывался криком, когда мощного телосложения палач разрывал бедолаге кожу кнутом. Невыносимо было дышать запахом крови, пота и людского страха.
– Прекратите, – приказала я, больше не в силах смотреть на мучения несчастного. – Он всё равно ничего не скажет.
– Я всего лишь выполняю приказ короля, – усмехнулся палач, но остановился, увидев кивок Генриха.
– Необходимо выяснить, кто он и откуда. Возможно, его семья что-то знает, – высказала свои мысли.
– Уже сделано, госпожа советница, – доложил палач и спокойно продолжил: – Убийца написал, из какой он деревни, прежде чем мы вырвали ему ногти. Скоро всё семейство ублюдка будет здесь…
– Генрих, – резко обратилась к правителю. – Прежде чем отдавать приказ пытать людей, дай мне сначала с ними поговорить.
– Хорошо, – не стал спорить король и покинул вместе со мной пыточную.
В молчании мы поднимались по ступенькам. Слышать крики человека было невыносимо, меня стало мутить, и я ускорила шаг.
– Генрих, – выдохнула, когда оказались на улице. Телохранители тут же обступили нас с королём. – Я должна покинуть тебя…
– Почему? – удивился правитель. – Разве храм советницы теперь не твой дом?
– Мой, но это не значит, что я буду сидеть в нем безвылазно. Тем более, ты всегда можешь вызвать меня, – указала мужчине на кулон.
– Завтра состоится казнь, – предупредил Генрих. – И ты обязательно должна на ней присутствовать.
– Разве?
Вот и началась служба советницы. В первый же день меня попытались убить, я наблюдала за пыткой, а теперь ещё… казнь. Такому наставницы не обучали, поэтому пришлось довериться собственной интуиции.