– Где я?.. – прошептала она. Но голос отдался пустым эхом.
Девушка сделала шаг вперёд, и в этот момент на неё выскочили двое мужчин в коротких льняных одеждах, с копьями наперевес. Кожа их была загорелой, сухой от жаркого климата, а глаза смотрели настороженно, словно они приняли Селесту за угрозу или духа. Девушка замерла. Ей стало жутко при мысли, что они могут поднять тревогу или напасть.
Один из охранников что-то резко прокричал на непонятном ей языке. Она ожидала, что не поймёт ни слова, но вдруг смысл начал проясняться в её голове – будто кто-то автоматически переводил:
«Кто ты? Как ты осмелилась войти в священное помещение?»
– Я… я не знаю… – растерянно пролепетала Селеста. – Это какое-то чудовищное недоразумение! Я не хотела…
Однако её слова прозвучали бессвязно. Мужчины переглянулись, не вполне понимая, о чём речь. Да и сама Селеста внезапно поняла, что пытается говорить по-английски, но из горла вырываются слова на их языке. Как будто её речевой аппарат «подстроился» к чужому диалекту.
У неё вспыхнуло странное чувство паники, перемешанное с острым любопытством: «Что происходит? Как такое возможно? Может, я сплю?» Охранники тем временем переговаривались, вглядываясь в неё. На лице одного из них появилась решимость. Он сделал шаг вперёд и занёс копьё:
– У неё странная одежда. Это колдовство! Позовём жреца!
Сердце Селесты застучало. Она дёрнулась назад и ощутила своей ладонью знакомый холод – это был тот самый амулет, который всё ещё находился в её руке. В отчаянии девушка шёпотом взмолилась:
– Верни меня обратно… в мой мир…
Но амулет больше не вибрировал и не светился. Он будто погрузился в безмолвие. Не успела Селеста предпринять что-либо ещё, как охранники ринулись к ней. Один схватил её за плечо, вывернув руку. Другой занял позицию рядом, чтобы не дать ей сбежать. Девушка ойкнула, но быстро поняла, что сопротивление бессмысленно.
Её повели сквозь лабиринт коридоров. Стены, расписанные сценами жизни фараонов и богов, озарялись мерцающим пламенем факелов. Иногда в проходах встречались жрецы в длинных одеяниях из тонких тканей; они смотрели на Селесту с подозрением и любопытством. Некоторые шёпотом пересказывали её появление друг другу. Девушке хотелось кричать от ужаса и непонимания, но она лишь молчала, стараясь не делать резких движений, дабы не спровоцировать новую вспышку агрессии.