– Садитесь, доктор Райли, – сказал он, поправляя очки. – Вы уже знаете о трагедии, произошедшей с одним из ваших пациентов?
Николь лишь кивнула, опустив глаза.
– Этот случай поставил нашу клинику в очень неприятное положение, – процедил доктор Грант. – Представители прессы уже звонят нам, пытаясь выяснить подробности. Родственники пациента… Их юристы намекают на халатность. Я полагаю, вы понимаете, о чём это говорит?
У Николь внутри всё сжималось. Она прекрасно знала, что случается, когда в клинике где-то находят «халатность». Но её совесть была чиста – она делала всё возможное для Джона. Тем не менее семья Хестингса могла выдвинуть обвинения, чтобы найти «виноватого» и получить компенсацию.
– Вы хотите сказать, что меня отстраняют? – спросила Николь, стараясь сохранить спокойствие, хотя сердце колотилось так, что эхо отдавалось в висках.
– Временно, на время внутреннего расследования, – подтвердил Грант. – Собственно, разбирательство уже началось. И пока оно идёт, вы не можете продолжать практику на территории нашей клиники.
Слова прозвучали как приговор. Николь молчала, осознавая, что теряет не просто работу, а репутацию. Как объяснить всем, что она не виновата? Девушка понимала: самоубийства у пациентов с глубокой депрессией случаются, и далеко не всегда психолог может предотвратить этот шаг. Но подобные объяснения редко удовлетворяют семьи погибших или руководство, озабоченное имиджем и юридической безопасностью.
– Соберите личные вещи из кабинета, – сказал доктор Грант уже более мягко. – И мы свяжемся с вами, когда всё прояснится.
Николь медленно кивнула, сжав пальцы до побелевших костяшек. Перед глазами поплыл туман. Она прошла мимо ассистентов, чувствуя на себе их сочувствующие, но напряжённые взгляды. В коридоре она услышала, как кто-то шёпотом говорит: «Видишь, видишь, она ведь специализировалась на сложных случаях. Возможно, переоценила свои силы…» – «Да нет, такая чепуха, она ведь профессионал…» Кабинет встретил девушку тоской и унынием. Она опустила взгляд на стопку книг, фотографии. На одной из них Николь была вместе с бывшими коллегами на конференции в Нью-Йорке. Жизнерадостные улыбки, успехи, перспективы… Казалось, всё это было в прошлой жизни. Теперь каждый предмет напоминал о мечтах, которым, возможно, не суждено осуществиться. С тяжёлым сердцем она начала складывать самое необходимое в картонную коробку.