Я зажал меч в руке и опустился на одно колено, прижавшись к стволу дерева. Сердце билось часто, но ровно. Паники не было, только расчёт. Мне нужно было найти его, раньше, чем он найдёт меня. А если он способен так точно бить сквозь деревья – значит, у него есть наводка. Или он наложил заклятие наблюдения через магические потоки. Надо вытащить эту крысу из норы.
Я сосредоточился. На мгновение суета боя отступила, и я позволил магии пройти сквозь моё зрение. Потоки окутали мир туманным светом, бледно-синим, серебристым и красным. Лес преобразился: деревья засияли естественным светом жизни, мои собственные следы мерцали, точно тлеющие уголья… но самое главное – я увидел нить. Толстая, тугая, как канат, она тянулась от свежего следа заклятия в сторону северо-востока, за рощу, где деревья росли плотнее. Прямо туда он и затаился.
Двинутся сразу было бы глупо. Вместо этого я протянул руку и нашарил на земле небольшой гладкий камень. Идеального размера. Поднеся его к губам, я прошептал короткую формулу, ощутив, как камень задрожал в пальцах. Забавное, простое заклинание. Когда он ударится, мир услышит крик, а маг, если у него магический слух, скорее всего, среагирует молниеносно. Главное, чтобы не в мою сторону.
Я метнул камень, придав ему лёгкую дугу. Он улетел влево, упал где-то между мхами, и оттуда же разнёсся непрекращающийся крик. Через секунду раздался треск, и из-за деревьев тут же вылетело три огненных шара. Один за другим, как цепь молний. Каждый ударил туда, где недавно лежал мой маленький подарок. Бум. Бум. Бум. Земля вздрогнула, и я едва сдержал усмешку.
Он реагировал не на движение, а на звук. Возможно, он усилил слух до предела, но пожертвовал восприятием. Значит, мне просто нужно быть тише ветра и громче тени, когда захочу его отвлечь. Я поднял ещё один камень. Потом ещё. Один за другим, бросал их в разные стороны, шаг за шагом, приближаясь, каждый раз отводя его внимание прочь от себя. Магические крики с мужским голосом заполонили лес в разных местах. Маг среагировал дважды. Он был хорош, спору нет, но не готов к тому, что я иду не в лобовую.
Когда я оказался почти вплотную, я пригнулся, прокрался под низко свисающими ветками, чувствуя, как мох впитывает звук шагов. Я развеял своё магическое зрение, теперь оно только мешало. Вперёд шёл только инстинкт, обострённый тренировками и запахом страха, который начинал сочиться от его неуверенности. Да. Он чувствовал, что цель исчезла, но не знал, где она. Не знал, что смерть уже у него за плечами. А множественные крики от моих камушков, придавали ощущение, что впереди, в бою страдают в агонии десятки людей. Это сбивает мага с толку.