Я видел его. Он стоял в небольшой низине, прижавшись к валуну, облитый серебристым сиянием рун, которыми был исписан его жезл. Молодой. Высокий. И, что интересно, лицо было спокойно. Он читал заклинание. Длинную формулу. Сложную. Такую не читают, чтобы просто взорвать куст. Он хотел призвать что-то серьёзное. Он думал, что находится в безопасности.
Я выдохнул. Медленно поднялся. Сделал два шага и в тот же момент, как он начал поднимать руку с жезлом, я оказался за его спиной. Меч в руке, но я не стал убивать. Он даже не обернулся. Просто получил один точный удар рукоятью в висок. Глухой звук удара и он рухнул.
Я опустился рядом, быстро ощупал его шею. Да. Вот он. Камень. Амулет. Тёплый, пульсирующий и настроенный. Не просто украшение, источник магической концентрации. Я сорвал его, сунул в мешочек, который сразу же завернул в ткань. От этого амулета могло быть слишком много последствий. Его нельзя было просто оставить.
Я посмотрел на мага. Он лежал в пыли, дыхание неровное, кровь тонкой полоской стекала с виска. Жив. Пока. Убей я его, и никто бы не осудил. Но я знал: такие как он – хранители тайн. А я всегда предпочитал вытаскивать информацию из живого рта, а не из холодного трупа.
Я выпрямился. Лес вокруг начал успокаиваться. Где-то вдалеке ещё слышались крики, но Лоринтар должен справится. Не зря же он носит два клинка.
Крики, вызванные моими отвлекающими заклинаниями, быстро стихли. Они были лишь всплеском в спокойной воде. Буря на мгновение, а потом снова тишина. Камни, напоенные чарами, замолчали, и лес затаил дыхание. Туман, тяжёлый и липкий, ещё полз по земле, унося с собой запах сгоревшего дерева.
Я сбегал до лагеря, прихватил канат и вернулся. Опустился рядом с поверженным магом, связал его быстро, крепко, привычными движениями. Он дёрнулся один раз, что-то пробормотал, но я вдавил ему узел глубже в плечо, и он снова обмяк. Пока он жив у нас есть рычаг. Может, даже знания. А может и просто повод лишний раз спросить Лоринтара, какого дьявола тут происходит.
Вот только его рядом не было. Я замер и прислушался. Шума боя стих. Нет взрывов и криков. Это меня насторожило. Не думаю, что тёмный эльф мог просто погибнуть. Я встал, перебросил связанного мага через плечо и направился обратно к лагерю, сжимая зубы.
Я нашёл его недалеко от обрыва, где скалы смотрели вниз на нашу стоянку. Он стоял спокойно, как будто и не было никакого боя. Протирал клинок тряпкой, что уже не была пригодна ни для чего, кроме как сжечь. По земле были раскиданы тела. Шестеро. Все мертвы. Один с открытым ртом, в котором кровь уже начала сворачиваться. Другой – с шеей, изогнутой под невозможным углом. Двое других лежали рядом.