– Люсичка, он что, понял, что его бросили все, кроме старенькой бабушки? Ему день от роду было.
– Знаешь, Таличка, наверное, понял. И запомнил.
– А такое возможно?
– Медицина – самая сложная и мало изученная наука. Не мне тебе рассказывать…
– Но другие-то не помнят.
– Откуда ты знаешь? Может, и помнят. В Стёпочкиной истории бабушка ходила по инстанциям до самой смерти. Ты же говоришь, что ей разрешили навещать. И человек навещал… Старый да малый – нерасторжимая связь.
– Интересно, а как он понял, что бабушка умерла?
– Не знаю, Таличка. Но ведь понял же.
– А почему Людмила Аркадьевна…?
– Он всех добрых пожилых женщин любит. Зла от них не ждёт. Поэтому и выбрал бабушку Милу.
Время шло… Через год Стёпочку ждала школа, а ребёнок разговаривал только с Людмилой Аркадьевной и Алесечкой. Проблема? Ещё какая! Никакие психологи, психотерапевты, гостинцы, просьбы, объяснения не помогали. Ребёнок всем улыбался и молчал. При поступлении в школу надо было сдать экзамен. Прекрасно Стёпочка отвечал, но… повернувшись к Людмиле Аркадьевне. Настало первое сентября, двери школы открылись, и начались проблемы. «Умники» от образования поставили вопрос о переводе ребёнка в школу для детей с умственным отставанием. Выручила Людмила Аркадьевна. Нашла учителя младших классов в возрасте восьмидесяти лет. Учительница имела все мыслимые и немыслимые педагогические заслуги, поняла с полуслова бабушку Милу, и Стёпочка пошёл учиться к Мачинской Анне Ивановне. Ребёнок прекрасно учился, как и все дети отвечал у доски, на школьных утренниках с удовольствием читал стихи. Читать-то читал, но только в присутствии бабушки Милы или Анны Ивановны. Поворачивался к ним и читал…
Позади начальные классы. Табель с отличием помещён в рамочку и красуется над комодом в бабушкиной комнате. А дальше что? Лето, как известно, пролетает быстро. Оно и пролетело… Стёпочка – пятиклассник, преподают шесть предметников, и все молодые. К тому времени Людмила Аркадьевна была уже дамой в возрасте, но это ей не мешало каждое утро ехать с внуком в школу и сидеть за последней партой рядом с хулиганистым Васей, не желающим грызть гранит науки. И Стёпочка учился – да ещё как учился! Только для бабушки Милы, только для неё одной, отвечал на пятёрки и не шалил на уроках, только ради бабушки старался писать самые-самые лучшие сочинения! Учителя от Стёпочки были в восторге. Ещё бы! Золотой ребёнок без всяких хлопот. Ко всеобщей радости ещё и Вася подтянулся под строгим надзором Людмилы Аркадьевны, и переползал из класса в класс с твёрдыми тройками. Помогала Людмиле Аркадьевне Анна Ивановна Мачинская. Пожилая учительница вышла на пенсию, но в школу приходила. Анну Ивановну коллеги уважали, рады были её помощи, и она время от времени замещала Людмилу Аркадьевну. Для Стёпочки обе бабушки были самыми главными людьми на свете, и вопрос о фундаментальном школьном образовании решился более чем положительно. Однако никто из нас не обольщался. Закончит Степан Иванович школу с отличием, дальше – вуз. На экзамены и зачёты прикажете с бабушками ходить…?!