– Жить захочешь – и не на такое пойдешь! И стать нужно чудищем, незнакомым горгульям, например медведем с лапами как у льва или львом со змеиным хвостом. Они растеряются, потому что не знают, что от тебя ожидать и какой силой ты обладаешь. Горгульи нападают всегда сверху и только на того, о ком точно знают, что смогут его одолеть! Но это, – кот понизил голос, – страшная тайна, и ты никому не должна рассказывать о ней!
– А ты откуда это знаешь, из книг?
– Нет, предки мои тоже в каком-то смысле были горгульями! Сидели на железных столбах, защищая врата в мир мертвых, – будничным тоном ответил кот, а у Веры от его рассказа пошли по спине мурашки.
«А ведь Анна говорила мне, что наш Баюн не так прост, как хочет казаться, – подумала Вера, вспоминая, что ее любимый пушистый добряк обладает стальными когтями. – Да он сам с легкостью раздерет того, кто придется ему не по нраву! И не его ли шипенье так испугало горгулью?»
Но спросить она не успела. Они подошли к крыльцу огромного дома, где их уже встречала женщина, очень похожая на мать Викентия. Она стояла на верхней ступеньке, теребя белый фартук, надетый поверх длинного, до колен, черного платья. Ноги ее были обуты в черные туфли на высоком каблуке, на голове, удерживая волосы, была приколота белая, в тон к фартуку, наколка.
Крыльцо дома было небольшим, к нему вело всего пять ступеней. Высокие массивные двери, арочной формы, были закрыты, а с обеих сторон на высоте второго этажа на каменных подставках сидели еще две горгульи. Вера, опасаясь хищных изваяний, опустила глаза и стала рассматривать окна на первом этаже. Они были узкими, и рассмотреть через них внутреннее убранство дома было сложно. А между окнами по фасаду дома разрастался дикий виноград.
Высокая худая женщина с черными волосами и с недовольным выражением на лице сделала попытку улыбнуться, но вместо улыбки у нее получился презрительный оскал.
«Кикимора, следящая за порядком в школе, – догадалась девочка. – Про них еще ведьма одноглазая говорила».
– Добро пожаловать в нашу школу, мы рады приветствовать новых учеников и их родителей! – проскрипела кикимора подошедшим волшебникам противным писклявым голосом.
– Что-то по ее виду и не скажешь, что действительно рады… – тихонечко пробормотал вурдалак.
– Кикимора, что с нее взять… – шепотом ответила ему жена.