– Какой у тебя интересный кот, – заметила Маша, когда девочки возвращались по дорожке в дом, – а мне вот не разрешают животных заводить! Мама говорит, что от них много грязи, но я думаю, причина в ином…
Девочки очень грустные вернулись в дом, где их уже ждал обед в столовой. Эта комната была светлой, просторной. Высокие окна украшали массивные темно-зеленые портьеры, со свисающей по краям желтой атласной бахромой. Шесть длинных столов стояли рядами параллельно друг другу, седьмой же, самый большой, располагался у окна перпендикулярно остальным. Все столы, кроме первого, на котором дети увидели три миски с супом, были пустыми. На них не было даже скатертей. Кикимора проводила девочек и указала им их места. Проходя к своему столу, Вера вертела головой по сторонам, стараясь рассмотреть простое, но в то же время величественное убранство комнаты. А изучала огромные кованые люстры со множеством мелких современных лампочек, она почувствовала, как ее шея стала затекать.
– Это стол для первоклассников, следующий – для детей, проходящих обучение второй год, и так далее… Седьмой стол – для учителей и персонала. Приблизитесь к нему – крупно пожалеете! – заявила Любовь Кирилловна.
– Так всего же семь лет можно учиться, а столов для учеников шесть… – нахмурив брови, сказала Маша, Вера же только молча растирала мышцы шеи, боясь своими расспросами разгневать кикимору.
– За последним столом сидят волшебники, решившиеся учиться высшему магическому мастерству! А их не так много, им хватает и четверти стола! – презрительно ответила кикимора. – Приятного аппетита!
– Почему у них такое выражение лица, как будто они нас ненавидят? Желают приятного аппетита, а посмотришь на них – и кажется, что тебя выгоняют! – прошептала Маша, когда кикимора вышла из столовой.
– Говорят, что эти колдуньи всегда такие. Зато превосходно следят за порядком и строго следуют правилам! – вынув ложку изо рта, ответила ей Вера. – Посмотри вокруг: ни одной пылинки не найти! Они, наверное, тут только и делают, что убираются, поэтому и злые!
Чуть позже к ним за столом присоседился Виорел. Он молча подошел, сел напротив Веры и всё так же, не проронив ни слова, начал есть.
– Интересно, а кто еще сегодня приедет? Ведь сегодня день заезда первоклассников, а нас пока только трое. Не будем же мы только втроем учиться? – наконец произнес мальчик, съев суп. Он, в отличие от матери, говорил на русском языке правильно, не коверкая слова, хотя в его речи и был слышен небольшой акцент.