– Ого, какой у вас огромный кот, порода такая или откормили? – спросил любопытный пассажир из соседнего купе.
– Мейн-куны мы, – забывшись, ответил кот.
– Что, простите? – переспросил озадаченный сосед по вагону, услышав мужской голос из купе, где сидели одни дамы.
– Мейн-кун, – как можно грубее сказала Таисия Мироновна и откашлялась. – Простите, простудилась!
– А-а-а, – протянул пассажир и больше вопросов задавать не стал.
А кот под строгим взглядом Анны притих. После долгой жизни в Темном лесу он отвык от того, что его разговорчивость – скорее исключение из правил, чем норма жизни обычного представителя домашних животных.
Он очень тяжело переносил дорогу: приходилось молчать, когда хотелось вставить свое веское слово, есть непривычную еду без вилки и ножа и посещать туалет вместе с лотком, в котором кот, прекрасно владеющий унитазом, не видел никакой необходимости. Но в целях конспирации ему приходилось молча терпеть все неудобства поездки на поезде. Больше всего коту понравилось сидеть у Веры на руках и смотреть в окно. Он, привыкший передвигаться на волшебном транспорте, считал, что поезд движется крайне медленно, но зато можно рассмотреть все, что проносится за окном.
Так прошло почти два дня, и ранним утром, когда еще не рассвело, обе ведьмы, Вера и кот сошли на пустой перрон железнодорожной станции. Вслед за ними из соседнего вагона вышло еще несколько человек – четверо взрослых и двое детей: девочка с темными, почти черными волосами и белокурый мальчик.
Городок был маленьким, и его жители редко горели желанием покинуть родные дома, но поезд стоял на этой станции неприлично долго – около двадцати минут, что позволило путешественникам спокойно, без спешки, покинуть вагон. Идя по почти пустынному перрону, Вера стала оглядываться на людей, ехавших с ними в одном поезде. По их манере общения девочка поняла, что они были знакомы между собой и, если судить по внешнему виду, девочка была явно дочерью худощавой ведьмы в длинной мантии и мужчины, чью магическую сущность Вере пока определить не удалось. Про вторую семью и гадать было нечего, это были вампиры: их выдавала невероятно бледная кожа и темные круги под глазами.
Взрослые шли, весело общаясь друг с другом, дети же явно сторонились совместного общения.
– Тетя Аня, а это, наверное, мои одноклассники, ведь так рано приезжают только те, кто в этом году идет в первый класс, – предположила Вера.