– А теперь лёгкая пробежка, – скомандовал Оквальд.
Со стонами и спотыкаясь на каждом шагу, начинающие маги побежали вдоль стен огромного зала. Мастер Оквальд, стоя в центре зала, вещал:
– Маг должен находиться в отличной физической форме. Это гармонирует с его духовным состоянием.
– Зачем это магу? – пропыхтел Дилль, пробегая мимо учителя.
– Затем, что есть некоторые виды заклинаний, позволяющие трансформировать физическую энергию организма в магическую. Любая магия отбирает силы. Два мага одной квалификации по-разному отреагируют в критической ситуации. Слабый физически маг, совершив одно-два заклинания, рухнет без сил. Сильный человек сможет сделать десяток таких же заклинаний.
– Я больше не могу бежать! – гном Ронхель остановился. – Зачем мне это? Мы в шахтах не бегаем. Бегущий гном в мирное время вызывает смех, а в военное – панику.
– Преодоление себя – путь к самосовершенствованию, – назидательно сказал Оквальд.
– Всё равно не могу, – гном упрямо мотнул головой. – Это клыкастому хорошо – у него ходули длинные, а мне, чтобы за ним поспеть, нужно в три раза больше ногами шевелить.
В доказательство Ронхель показал на свои коротенькие ножки. Мастер Оквальд задумчиво кивнул.
– Да, похоже без посторонней помощи ты действительно не сможешь поспеть за остальными.
– Я же и говорю…
– Вот тебе помощник! – мастер Оквальд создал огненный сгусток, который устремился к гному и шмякнул того пониже спины.
Гном взвизгнул и помчался догонять товарищей, а огненный шарик летел ему вслед и периодически придавал ускорения. Вскоре гном обогнал всех, и остальным пришлось вдыхать дым от его тлевшей мантии.
Мастер Оквальд сегодня был добрым – он никому не назначил штрафных талонов. А Дилля против обыкновения даже не наградил огненным сгустком – видимо, истратил всё на гнома. Когда занятие закончилось, Дилль на подгибающихся ногах поплёлся в свою комнату, а Теовульф – до отвращения бодрый, умчался куда-то в сторону женских спален – не иначе решил пообщаться с Реллой.
– Ну и пусть общается, – проворчал Дилль, падая ничком на кровать. – А я помедитирую.
Уснул он раньше, чем его нос коснулся подушки.
*****
Конец зимы в Тирогисе был самым мерзким временем года. И вовсе не по причине лютых холодов, какие обычно наступают на исходе зимы. Просто в это время горожане совсем переставали видеть солнце. Нависшие свинцово-серые тучи, через которые не мог пробиться даже самый крошечный лучик светила, угнетали людей, делая их мрачными и неразговорчивыми. Все с нетерпением ожидали начала весны, когда тучи выльются на землю дождём, а в небе наконец-то засияет ласковое солнце.