Я молча разглядывала зверушку. Маленький черный комочек с беспомощно раскинутыми перепончатыми крыльями и огромными блестящими глазами. Он дрожал всем тельцем и жался к кошачьему боку.
– Что это? – строго спросила я, закрывая дверь на все замки. Если явится ССБ, будет хоть какая‑то фора. Надеюсь. Кто его знает, что там за богатырей набрали.
Очевидно, мой компаньон совершил диверсию, пронеся одного из обитателей Академии под брюшком в другое измерение. Вот почему он так странно бежал по полю. Также очевидно, что меня в свои планы он посвящать не собирался.
– Хозяуйка, это не «что», а «кто». Суповой набор.
– Прекрасно, мы суп варить будем? Я предпочитаю мясо птицы, вообще‑то. – Стальные нотки в голосе мне имитировать не пришлось. Очень не люблю, когда действуют у меня под носом без моего ведома.
– Я тоже, и вынес его как раз для того, чтобы суп из него не сварили. – Кот улегся вокруг мыши рогаликом и прикрыл лапой. Первый раз вижу в Бальтазаре заботу о ком‑то, кроме себя. – Он может есть мой корм.
Я присела рядом, озадаченно разглядывая открывшуюся картину, и тут кота прорвало.
Не стану описывать всех красок, достаточно сказать, что летучие мыши в Академии – расходный материал для уроков зельеварения. В прямом смысле слова суповой набор. Когти, шерсть, кости, крылья… У меня холодела кровь от подробностей: ничего себе сказка, такие зверства. А ты как хотела, Яга? Откуда берутся все ингредиенты для зелий? Ради этого кто‑то погибает. Ладно ящерица, но это существо обладает сознанием.
В общем, кот оказался сердобольным и припрятал одного мыша в укромном месте, кормил, а потом его определили ко мне и связь оборвалась. Не знал, жив ли еще его питомец, а как выдалась возможность, так и выкрал. Новое о моем коте: во‑первых, он добрый. Во‑вторых, умеет выжидать.
– Бальтазар, что же ты раньше не сказал?
– Присматривалсяу к тебе – люди разные бывают. Оказалось, ты животных любишь всяуких разных, вот я и рискнул. Триста Тринадцатая опекала его как могла, но не вечно этому длиться, того и гляди хозяина себе найдет.
– Я была волонтером в центре помощи бездомным животным, пока не переехала в Питер учиться. Ты мог мне довериться.
Кот опустил глаза и крепче притянул к себе крылатого. Без слов понятно, что друг о друге мы ничего толком не знаем, живем будто соседи. Я положила на блюдечко корма и поставила на диван.