– Шеф, откройте, пожалуйста, багажник.
Водитель феррари выполнил просьбу, и Ынчжи положила вещи. Она громко захлопнула багажник. В машине уже сидела счастливая пара, такая же нарядная, как свадебный торт.
– Поздравляю! Желаю счастья и всех благ!
Машина вылетела с парковки прежде, чем Ынчжи успела договорить, оставив за собой только горький запах выхлопных газов.
Несколько раз в неделю Ынчжи встречалась с молодоженами и явно ощущала ту пропасть, которую она вряд ли когда-нибудь сможет преодолеть: кому-то повезло родиться в обеспеченной семье, вступить в отношения с человеком из такой же среды и создать семью.
– Сейчас нужно срочно собраться и заняться делами.
Только она собиралась войти внутрь, как вдруг остановилась. Из угла клумбы перед парикмахерской на нее смотрел бездомный котенок с черными пятнами на белоснежной шерстке. Ынчжи засияла от радости и подошла ближе.
– Моя крошка, ты меня ждешь? Я знала, что встречу тебя, смотри, что я взяла с собой.
Ынчжи достала из кармана фартука полиэтиленовый пакет с кормом, бутылку воды и небольшой контейнер. Она насыпала корм в крышку и налила немного воды в контейнер. Котенок без раздумий подбежал и жадно принялся за еду.
– Поешь. Чтобы быть здоровым, нужно хорошо питаться.
Ынчжи увидела эту черную мордочку несколько месяцев назад. Когда они встретились впервые, в глазах котенка читалась настороженность, но Ынчжи не могла оторвать взгляда. Хотя она не могла тогда разглядеть его как следует, животное казалось достаточно чистым для бездомного, а его горделивая походка и осанка чем-то напомнили ей Зеро. Так кошка и стала Крошкой. Но подружиться им было непросто. Лишь с недавних пор котенок перестал избегать прикосновений Ынчжи. И это только благодаря тому, что Ынчжи постоянно подкармливала его, терпеливо поджидая момент, чтобы сдружиться.
– Зеро тоже следовало бы хорошо питаться. Он в последнее время совсем исхудал. – В сознании Ынчжи образ Зеро наложился на жадно поедавшего корм котенка.
* * *
Повседневная рутина салона… Помыть полы, приготовить кофе и угощения для гостей, сбегать в подсобку, забрать вещи посетителей, поддерживать порядок в зале, где готовятся краски для волос и растворы для завивки, помыть бигуди и инструменты для окрашивания – сотрудники парикмахерской никогда не бывают свободны, даже когда не помогают стилистам. Сегодня Ынчжи опять пропустила обед. Ее настигло невыносимое чувство голода, но часам к четырем желудок словно смирился и успокоился. Зато руки начали дрожать, а ноги распухли, и стало трудно ходить. В такие моменты Ынчжи закрывалась в рабочем туалете, чтобы на минутку просто посидеть в тишине.