Минуту или две Бервин молчал, но потом отпустил руку Люсиана и отступил.
– Вы наверняка ошиблись, мистер Дензил, – пробормотал он изменившимся голосом. – Не может быть никого в моем доме. Уходя, я запер дверь, и меня не было по крайней мере два часа.
– Тогда я, вероятно, сошел с ума или грезил наяву, – с горячностью парировал Люсиан.
– Мы можем легко выяснить, что именно с вами произошло. Пойдемте со мной и вместе осмотрим дом.
– Простите, – продолжал Дензил, отодвигая руку собеседника. – Это не мое дело. Но я должен предупредить вас, мистер Бервин: другие более любопытны, чем я. Несколько раз в доме во время вашего отсутствия кого-то видели. Кроме того, вы ведете скрытный и странный образ жизни, и это не нравится соседям. Если вы продолжите вести себя в том же духе, пойдут сплетни, и рано или поздно разразится скандал, а потом появится полиция.
– Полиция! – повторил старик, теперь явно встревоженный, задрожавшим от волнения голосом. – Нет! Нет! Так не годится! Мой дом – моя крепость! Полиция не осмелится ворваться ко мне. Я – мирный и очень несчастный человек и хочу жить спокойно. Все эти слухи о каких-то людях в моем доме – вздор!
– Все же вы, кажется, испугались, когда я рассказал о тенях, – многозначительно заметил Люсиан.
– Кто испугался? Я ничего не боюсь!
– Даже тех, кто вас преследует?.. – спросил Дензил, вспоминая разговор во время предыдущей встречи.
Бервин вскрикнул в ужасе и отпрянул, словно собирался защититься от невидимого противника.
– Что… что вы знаете об… об этом? – выдавил он.
– Только то, о чем вы намекнули, когда мы встречались в прошлый раз.
– Да, да! Я был сам не свой тем вечером. Перепил, вот вино и сыграло со мной злую шутку.
– Однако на пьяный бред это было ничуть не похоже, – сухо ответил Люсиан. – Вы и тогда разволновались точно так же, как сейчас.
– Я так несчастен, – захныкал Бервин, весь дрожа.
– С вашего позволения, я вас оставлю, – церемонно объявил Люсиан. – Кажется, мы могли бы до полуночи беседовать на этом холоде, но, думаю, нам больше не о чем говорить.
– Секундочку, – воскликнул Бервин. – Вы любезно предупредили меня о слухах, которые порождает мой уединенный образ жизни. Прошу, окажите мне еще одну любезность: проводите меня, и мы осмотрим дом от чердака до подвала. Вы сами убедитесь, что нет никаких оснований для скандала и что некому было отбрасывать тени, которые вам померещились на ставнях.