Вика не дала словоохотливому однокласснику закончить мысль, коротко осадив его:
– Сережа, перед тобой сосед по даче. Я попросила его поддержать меня, решив, что в наш дом забрался злоумышленник.
Сергей сконфуженно замер, не зная, как выбраться из неловкого положения.
– Давайте все равно знакомиться, я – Шатров Артем, моя дача соседняя справа.
Артем протянул свою огромную лапу, затем крепко пожал тщедушную ручонку нового знакомого так, что тот (как показалось Вике) даже скривился от боли.
– Сергей Соколов. Мы с Викой жили в одном доме и в школе учились в одном классе – неловко промямлил одноклассник, старательно избавляясь от крепкого мужского рукопожатия. Разминая высвобожденную, наконец, руку, он вяло добавил:
– Извините, пожалуйста, что записал вас в Викины мужья, неловко получилось.
Артем, казалось, пропустил мимо ушей реплику одноклассника Вики. Он нетерпеливо обратился к девушке:
– Виктория, как я понял, вам ничего не грозит. Надеюсь, я могу быть свободен?
– Да, конечно, спасибо большое за помощь.
Шатров направился было к калитке, но внезапно остановившись, спросил девушку:
– Виктория, извините за нескромный вопрос: как долго вы собираетесь общаться с природой? Если сегодня вы с ночевкой, то приглашаю по-соседски на шашлык.
– Я вообще-то сбежала из города и собираюсь пожить здесь некоторое время. За приглашение спасибо. Артем, вы, наверно, рассчитывали, что я откажусь, но ошиблись – я приду. Интересно будет проверить версию, способны ли вы отравить непрофессиональную журналистку.
– Ради любопытства вы готовы рисковать жизнью?
– Да, но и вам несдобровать, я оставлю предсмертную записку, в которой раскрою имя убийцы.
– Ладно, разберемся, диктуйте мне свой телефон. Позвоню, когда все будет готово.
Вика достала телефон и поняла, что номер не помнит.
– Артем, я сменила телефон, поэтому номер еще не запомнила, назовите мне лучше свой, я наберу его, тогда узнаете мой, заодно включу вас в список абонентов.
– Сейчас угадаю, почему такая конспирация. Вас, наверно, преследует такой же, как и я, обиженный вами? Вы решили спрятаться на даче? А как же ваш защитник, главный редактор?
– Вы слишком много хотите знать, Артем.
Сергей ничего не мог понять из диалога бывшей одноклассницы и соседа по даче. Правда, сейчас ему было не до странного юмора, его гораздо больше взволновала новость о планах Вики, поселиться на даче. Выходит, ему теперь точно придется искать себе другое укрытие. Не скрывая, что приезд девушки выбил его из колеи, бедолага произнес упавшим голосом: