Они шли следом за демонами, их путь был полон опасностей и неизвестности. Лес, казалось, ожил, окружая их своими темными тенями. Рычание монстров, хруст сухих веток под ногами, все это создавало гнетущую атмосферу.
Эльда, как обычно, не могла молчать. Ее голос, то ироничный, то саркастичный, то шутливый, заполнял тишину леса. Она рассказывала истории, шутила, задавала вопросы, но Марк, словно глухой, не отвечал ни на один из них. Он шел вперед, его взгляд был устремлен вперед, его лицо было непроницаемым, он был словно погружен в свои мысли.
Она знала, что он слышит ее, но понимала, что сейчас он не готов разговаривать. Его молчание было для нее своего рода защитой, щитом от того страха и волнения, которые, как она знала, терзали его душу. Она продолжала говорить, не надеясь на его ответ, она просто хотела заполнить тишину, она хотела показать ему, что она рядом, что она его поддерживает.
В лесу за их спинами послышались шорохи и приглушенное рычание. Эльда, с ее острым слухом, мгновенно насторожилась. Она присела на корточки, готовясь к атаке, ее лапки сжали ножи, а зеленые глаза напряглись, сканируя окружающую тьму. Ее тело, готовое к броску, напряглось, словно пружина.
Но в этот момент, Марк, не говоря ни слова, протянул свою руку и взял ее лапку. Его прикосновение было легким, но оно было ощутимым, заставляя ее замереть на месте. Он не смотрел на нее, его взгляд был все еще устремлен вперед, но она почувствовала, что он запрещает ей вступать в бой. Его прикосновение, словно невидимая нить, удерживало ее от необдуманного поступка.
– Надо же, кто тут у нас? – раздался мерзкий, противный голос, нарушивший тишину леса. Из-за деревьев вышел демон, его вид был настолько отвратительным, что от одного его взгляда хотелось сбежать. У него были светлые, непослушные волосы, которые торчали в разные стороны, а его уши напоминали уши эльфа, только более заостренные и покрытые склизкой чешуей. Его глаза, как у хищника, светились жаждой крови.
Марк, не оборачиваясь, почувствовал приближающуюся опасность. Его тело напряглось, а руки, словно по команде, достали пачку сигарет. Он чиркнул зажигалкой и прикурил, словно ничего не происходило.
– Схватить их! – рявкнул белобрысый демон, и его приспешники, как по команде, набросились на них.