– Добрый вечер, Майя! Наконец-то вернулись, а то я решила, что вы потерялись в наших краях. Я предлагаю нам с вами попить чаю с зефиром и пирожными на балконе. Заодно пообщаемся и познакомимся поближе.
– Звучит интересно, пойдемте. Только телефон с собой возьму.
За чаем Лейла выведывала окольными путями и просёлочными расспросами, где меня носило и не ищу ли я новое место для жилья. Это было более чем очевидно, так же, как и оценка моих финансовых возможностей. Ответив ей, что на текущий момент меня все устраивает, та пустила в ход свою главную артиллерию с арсеналом козырей в рукаве, предложив мне искупаться в бассейне после тяжелого дня с дальнейшим приглашением на завтрашние танцы в дом культуры совместно с их дружным женским коллективом. Меня это от души позабавило, но я согласилась на авантюру ради собственного благополучия, да из любопытства тоже: о чём эти местные львицы кости по углам моют? Также мне вдруг стало интересно, что здесь за танцы могут проводить. Вдоволь наплескавшись в маленьком бассейне за полторы тысячи отдельной платы, я с легкой душой улеглась спать, совсем позабыв о прошлых предупреждениях, вспомнив о них только на заре нового дня с первыми криками петухов и предрассветными лучами солнца.
Утро нового дня не предвещало ни облачка, приветливо освещая путь и улыбаясь всему живому. В легком ситцевом платье, с соломенной шляпкой набекрень, порхая, как бабочка над полем, и кружась в танце, я напевала в такт знакомую мелодию. Путь до хутора, в магазин, пролегал как раз рядом с тем местом, где, предположительно, была заброшенная баня, заросшая плющом, а в мои планы на сегодня входило провести обследование данного места. Увидев его при подходе к выезду на трассу, передо мной встал вопрос преодоления непроходимого спуска через кусты репейника и зарослей крапивы. Чтобы хоть как-то защитить свои ноги от травы, мне пришлось обвязать длинные подолы платья вокруг ног; знала бы заранее, что так случится, оделась бы в джинсы. Теперь уже ничего не поделаешь, спускаясь, я собрала весь репей на платье, долго стряхивая его обратно, обратив внимание на болезненные ожоги от крапивы в нескольких местах ног и рук, но ничего смертельного в этом не было. Цель достигнута, и вот я перед этим странным сооружением. Обходя его вокруг и снимая видео на телефон, я внимательно наблюдала за испуганными насекомыми, взбудораженными моим появлением в их тайной обители. В самом конце длинного одноэтажного здания, под покровом плюща, были заметны выбитые на бетонной стене буквы с названием бани. Здесь пахло старьём и затхлостью прошлых лет, моя ностальгия испарялась с печальностью надежд увидеть здесь что-либо невероятное из забытого прошлого. Необходимо было двигаться дальше, а впереди меня ждал путь через хутор и трассу к запланированным покупкам за вкусняшками. Выбраться из этой низины оказалось сложнее, чем спуск, и я стала искать пути обхода, попутно вспоминая о наличии здесь каких-либо ступеней, о которых я ранее не припоминала, которые нашлись в заросших кустах дикой малины. Это было уже посложнее крапивы, я остановилась перед выбором: либо порезы, либо ожоги, но меня окликнул знакомый мужской голос.