– Отнесите это в мобиль. Только не уроните.
Поднялся и стал отряхивать колени.
Городовой с натугой выворотил из земли камень с отпечатком и потащил его к мобилю Леонида Францевича.
– Что скажете по поводу зверя, который оставил этот след? – отрывисто спросил эксперта Зотов.
– Уникальное существо! – с восторгом заявил Леонид Францевич. – И абсолютно настоящее. Смотрите!
Он вытащил из кармана пиджака носовой платок, развернул его и продемонстрировал нам круглую роговую пластинку величиной с пятак.
– Знаете, что это такое? Чешуя! Нашел чуть дальше в траве. Какой-то небывалый вид, я с таким никогда не сталкивался. Никита Михайлович, вы собираетесь его поймать?
– Непременно, – усмехнулся Зотов.
– Я должен его изучить. Хотя бы, череп и шкуру! Вы представляете, как это важно для анималистики?
– Представляю, – нетерпеливо ответил Зотов. – А мог это быть, скажем, оборотень?
– Оборотень?
Леонид Францевич задумался, теребя толстыми пальцами пухлый подбородок. И неохотно признал:
– Возможно, и оборотень. Но, скажу вам честно, я бы предпочел зверя.
– Понятно, – поддразнил его Зотов. – Если это оборотень, то ни черепа, ни шкуры вам не видать. Быть оборотнем законы Империи не запрещают.
– Оборотень? – испуганно спросила Муромцева. – Он напал на Спирю?
– Не думаю, – покачал головой Зотов. – Скорее, это… Впрочем, неважно. Едем на квартиру Ковшина!
– Александр Васильевич, и вы здесь! – обрадовался эксперт, увидев меня. – Вы знаете, что на правом берегу открылась изумительная сербская клопа? Ее держит выходец из Сербского княжества. Если бы вы только знали, какие там плескавицы! Мы с вами обязательно должны там побывать.
Леонид Францевич был знатоком не только в магии и анималистике. Он наперечет знал все трактиры и кабачки столицы, и в каждом мог порекомендовать совершенно особенное блюдо.
На любви к хорошей еде мы с ним и сошлись. Леонид Францевич взял надо мной своеобразное шефство и раз или два в месяц приглашал в какое-нибудь заведение, знакомое только местным завсегдатаям.
– Клопа? – удивился я. – Это еще что за чудо со странным названием?
– Маленький трактир, только для своих, – довольно объяснил Щедрин. – Крохотный зал, даже вывески нет. Кому надо – те и так знают, что там можно вкусно поесть.
– С удовольствием составлю вам компанию, Леонид Францевич, – улыбнулся я. – Пришлите мне зов, когда в следующий раз соберетесь в это замечательное место.