Братья кивнули, показывая, что услышали и приняли информацию.
– Ну что ж, тогда можете начинать выбирать каюты и распаковывать вещи. Общий сбор в кают-компании через три часа. И добро пожаловать на борт. Надеюсь, вы по достоинству оцените «Адрастею». Корабль не самый новый, но эта серия всегда славилась своей надёжностью.
Через три часа все собрались в кают-компании. Каюты были распределены, расписание вахт изучено, за неимением организационных вопросов собрание плавно переквалифицировалось в обед.
– А почему мы перемещаемся в составе конвоя? – спросил Джен. – «Адрастея» ведь бывший военный транспорт. Вооружения у неё хватает, зачем нам дополнительная охрана? Своим ходом мы бы добрались намного быстрее.
– Вооружение на межсистемных судах не устанавливают только идиоты, пацифисты и самоубийцы. И все они живут в космосе очень недолго, – проворчал Кир, на секунду прекратив жевать.
– На борту сейчас минимальный экипаж, в составе которого два стажёра без допуска к самостоятельной работе. При любой встрече с самой захудалой пиратской бандой мы – лёгкая мишень, – начал объяснять Самуэль. – Мы не в состоянии обеспечить достаточную гибкость и оперативность в управлении, нам не хватает людей для полноценного ведения огня, контроля щитов и управления потоками энергии. Будь в экипаже полноценный второй пилот, энергетик, оружейник и механик – всё было бы иначе. А пока мы имеем то, что имеем, и в составе конвоя передвижение намного безопасней.
– А что вообще представляет из себя этот конвой? – спросил Джон.
– Конвойная эскадра обычно состоит из двух основных кораблей класса «крейсер» и выше, а также нескольких кораблей охранения. Один из них – вычислительный центр, оснащённый огромным массивом датчиков. Он рассчитывает точки входа и выхода из прыжка, оптимальное расположение кораблей в ордере, скорость и траектории их движения. Оборудование второго позволяет объединить поле кубье у всего ордера в общий «пузырь». По сути, пара конвойных кораблей – это примитивная копия «исследователей» Федерации. Но в окраинных и свободных мирах они довольно востребованы.
– А почему не установить всё оборудование на один корабль?
– Это, малыш, потому что корпус линкора прорыва – очень дорогая штука для свободных миров, – снова вмешался Кир.
– В принципе, так и есть, – улыбнулся Самуэль. – Оборудование для синхронизации полей занимает просто огромный объём, а вычислительные комплексы и системы охлаждения для них и массивов датчиков – ещё больше места. Не забывай про экипаж, первостепенные системы корабля, запасы продовольствия, системы вооружения и прочее жизненно необходимое оборудование. Средний конвойный крейсер втрое больше «Адрастеи». А чтобы уместить всё оборудование в один корпус, понадобится, как и сказал Кир, минимум корпус линкора прорыва. А их даже во флотах Федерации не то чтобы очень много. Корпуса такого размера крайне сложны в проектировании и производстве.