Именно такой конь и пятеро солдат лейб-гвардии Преображенского полка стояли сейчас на столе перед Олегом.
Шахматы пропали, когда Кирилл и Диана погибли в страшной катастрофе, а Олегу пришлось оформить опекунство над племянницей. Стася долго отказывалась переехать жить к Олегу. У нее была своя квартира, которую отец подарил ей на четырнадцатилетие. Ничего особенного: гостиная, объединенная с кухней, и спальня, но для девочки в пубертатном возрасте, когда все раздражает, а родители чуть ли не главные враги, это было уютное убежище. Олегу пришлось пообещать, что он не будет препятствовать ей ночевать в этом убежище, и Стася только на этом условии согласилась жить в особняке Олега. Дом Кирилла продали, деньги положили на личный счет Стаси. Но стать близкими дядя с племянницей не смогли. Стася чаще всего молчала, а Олегу было некогда, ему пришлось срочно продать направление жилищного строительства, которым владел Кирилл, и полностью переключиться на коммерческую недвижимость. Все это требовало времени и сил. Олег считал, что племянница самостоятельно переживет потерю родителей, не нанимал ей няню (еще чего!), не следил за ее успехами в новой школе. Они ужинали вдвоем, иногда не произнеся ни слова, и уходили каждый на свою половину.
Никольский сгреб шахматные фигурки со стола в шкатулку, спрятав ее и фотографии.
Теперь не узнать, почему все так непонятно закончилось и куда потом исчезла Стася.
Девушка, одетая в длинное серое кашемировое пальто, размашисто шагала по улице, чуть наклоняясь вперед, придерживая рукой концы развевающегося от ветра шарфа. Короткое каре и черные круглые очки делали ее похожей шпионку из старых фильмов. Она и вела себя, как шпионка: время от времени оглядывалась, несколько раз пересекала проезжую часть, присаживалась на скамейки завязать вроде бы распустившиеся шнурки кроссовок.
Перед тем, как прошмыгнуть в неприметную арку, пристроенную к одному из домов, она внезапно остановилась перед стеклянной витриной магазина одежды. Сделала вид, что рассматривает выставленные модели, а на самом деле внимательно оглядела в отражении улицу за спиной. Никого подозрительного. Люди спешили по своим делам, автомобили как будто крались по кварталу с разрешенной скоростью, ветер гонял под ногами пешеходов желто-красные кленовые листья, иногда закручивая их в стремительные карликовые смерчи.