Она взглянула на адрес, указанный на визитке, и на секунду задумалась. Как она будет себя чувствовать там, среди других художников, среди людей, которые, возможно, гораздо более опытные? Какие взгляды она встретит? Нормально ли ей будет быть новичком в этой атмосфере? Её руки слегка дрожали, а в груди чувствовалась тяжесть. Ирия пыталась взять себя в руки, дышать глубже, но напряжение не отпускало её.
Всё-таки она продолжала идти, все ещё надеясь, что старик – её новый наставник – встретит её с тем же теплом, что и в тот момент в галерее. *»Он ведь сам сказал, что рад видеть меня. Значит, всё будет в порядке»*, – пыталась убедить себя Ирия. Но сомнения не исчезали, как туман на горизонте, постепенно затуманивая картину её ожиданий.
Когда она, наконец, оказалась у дверей студии, сердце забилось ещё быстрее. Она постояла несколько секунд, глядя на вход, будто пытаясь собраться с мыслями, а затем, собравшись с духом, открыла дверь.
В помещении пахло маслом и свежими красками. В углу стояли холсты, стояла мольберт, а за длинным столом сидели несколько человек, занимавшихся приготовлением своих материалов. Все они поглощены своим делом, но их взгляды быстро обратились к Ири. Это было странное ощущение – как будто она попала в совершенно новую реальность, в которой всё было чуждым и одновременно притягивающим.
И вот, её взгляд встретился с тем самым старичком. Он поднял глаза и, увидев её, слегка улыбнулся, как будто сразу вспомнил.
– Ах, вы пришли, – сказал он тёплым голосом, с лёгким удивлением. – Я рад, что не забыли. Приветствую вас!
И хотя он не сказал больше слов, его доброжелательный тон снял с Ирины несколько тяжёлых слоёв беспокойства. Она улыбнулась, всё ещё немного волнуясь, но ощущая, что перед ней новый шаг, и он был не таким страшным, как она себе его представляла.
Когда Ирия подошла к своему мольберту, она почувствовала, как её тело напряглось. В воздухе было что-то особенное – этот момент, когда всё вокруг становится частью нового опыта, когда каждое движение ощущается как нечто значимое, но в то же время пугающее. Она встала перед холстом, чувствуя, как её кисть всё ещё чужда ей, как её рука не может расслабиться.
В студии было тихо, только звуки карандашей, щетины кистей и лёгкие шаги наставника, который ходил между столами, останавливаясь у каждого участника, давая советы и замечания. Ирия взглянула на модель, которая сидела в центре комнаты. Она была спокойна, а её поза казалась невыразимо естественной. Это был идеальный момент для работы, но Ирию почему-то охватил страх. *»Что если я не смогу правильно передать её? Что если это будет всё так… криво?»* – думала она.