Между надгробиями петляли узкие тропинки, утопленные в снегу. Здесь и там виднелись полуразрушенные склепы, чьи двери были приоткрыты, словно приглашая войти в царство мертвых. В воздухе витало ощущение вечного покоя, смешанного с чем-то зловещим – будто сама земля здесь была пропитана магией смерти.
Ветхие кресты скрипели на ветру, создавая жуткую мелодию, которая эхом разносилась по кладбищу. Некоторые из них были украшены древними рунами, которые слабо светились в темноте, словно глаза спящих существ. На некоторых могилах виднелись почерневшие от времени венки, а кое-где можно было заметить следы, оставленные неизвестно кем.
Земля под ногами задрожала, и из-под снега начали появляться призрачные тени, словно пробуждаясь от вечного сна. Кладбище оживало, встречая своего древнего хозяина.
Среди захоронений витала особая магия – магия вечного покоя и неизбежного конца, которая здесь, в этом месте, ощущалась особенно сильно.
Из-под замёрзшей земли начали выбираться скелеты и зомби. Их кости скрипели, словно старые двери, пока лич терпеливо ждал, скрестив руки на груди. В абсолютной тишине к владыке кладбища, шурша истлевшей тканью, подошёл один из скелетов. Этернус молча передал меня тому в руки, и я почувствовал, как холодные костяные пальцы обхватили рукоять меча.
– Посмотрим, как проявит себя меч, – проскрипел лич, не сводя с меня взгляда своих пустых глазниц. Его призрачное одеяние слегка колыхалось в безветренной атмосфере кладбища.
– Почему бы вам не оставить его себе или отдать одному из ваших рыцарей смерти? – послышался тихий бархатистый голос откуда-то из темноты. Говоривший медленно выходил из тени древнего склепа, его силуэт был едва различим в сумраке.
Лич раздражённо взмахнул рукой, его призрачная энергия потрескивала в воздухе:
– Мне меч не нужен. Я надеялся вырастить из этого кристалла артефакт, но теперь это невозможно. А для рыцарей он слишком слаб. Сплошное разочарование – в его голосе послышалось едва заметное раздражение. – Проследи за этим скелетом, вдруг я попросту не разглядел потенциал клинка.
– Слушаюсь, мой господин, – ответил голос, и я почувствовал, как костяные пальцы скелета крепче сжались вокруг меня.
Этернус развернулся и направился обратно, в сторону руин.