– С вами что?! – полюбопытствовала Валя.
Фома засмеялся и пояснил:
– Фразу «С нами крестная сила!» Прохор перенял у нашего начальника. Она означает «ужас». Для начальника – подъём собственного духа.
– А где вы работаете? – поинтересовалась Валя.
– А работаем мы, Валюша, в организации по оказанию ритуальных услуг. Вот смотри… – и протянул ей визитную карточку, где чёрным по белому написано:
Ритуальные услуги
Могильщик – Фомичёв Фома Петрович
Быстро и качественно
С нами крестная сила!
– Ну, ребята! С вами не соскучишься! Я уж начала думать, что вы театралы, а вы…
Валя рассмеялась, и в её глазах засияли весёлые искорки. В какую-то минуту ей показалось, что она их знает много лет. Валя вдруг подумала: «Выглядеть чудесно, – это ведь полдела. Какое значение имеет внешность? Важно только то, что внутри».
(А у героев рассказа Фомы и Прохора, что внутри, то и снаружи).
Прохор вскоре попрощался и ушёл по каким-то неотложным делам, а Фома с Валей, оставшись наедине, продолжили прогулку по вечерним улицам.
Стоял прекрасный летний вечер. На детских площадках играли дети, мальчики постарше катались на велосипедах, весело перекрикиваясь; время от времени мимо проезжали машины.
История вторая. Была не была!
В один прекрасный день, придя на работу, Фома зашёл в кабинет к начальнику попросить отпуск.
– Ишь ты, какой галстук нацепил! – воскликнул начальник. – И кого же хоронить собрался в таком шикарном наряде?
– Никого, – ответил Фома.
– А по какому случаю парад?
– Женюсь.
– Да ну!
– Вот и ну! Семейный образ жизни буду вести!
– Молодец какой! А кто невеста?
– Валюша.
– Какая Валюша?
– Обыкновенная Валюша.
– Нет, Фома, она необыкновенная. Обыкновенная девушка только при виде такого чуда, как ты, в обморок упадёт. Глянь на себя в зеркало. На что ты похож? Ты же безобразие холостяцкое!
– Потому и женюсь, – сообщил Фома радостно. – Буду жить, как в раю. Утром просыпаюсь, а Валюша тут как тут: не желаешь ли чего, Фома? Может, кофе в постель подать?!
– Чудак! – воскликнул начальник. – Пойми своей головой. Ты сейчас кто? Свободный человек – личность, понимаешь. До обеда что пьёшь?
– Пиво, – похвастался Фома.
– А после?..
– Будто сами не знаете, – смутился Фома.
– Ну вот. А женишься, будешь дуть кофе с какао!
Фома сморщил физиономию.
– То-то! – воскликнул начальник. – Твой дружок Прохор лучше тебя, а не женится! Одним словом, вступай в законный брак. Мы тебя благословим. Через месяц, другой взбесишься! Что это я говорю? Сам узнаешь!