На улице было сумрачно и по-весеннему гадко. Нет, я знаю, что весна – время пробуждения и прихода тепла, позитива и первого солнышка. Но не сегодня. Сегодня весна демонстрировала свою самую гадкую сторону. Утром грянула оттепель, превратив немногочисленные сугробы в кашу, а сейчас всё подморозило, и я ломала ноги, перебираясь через застывшие обломки льда.
В такие моменты я искренне завидовала чистокровным вампирам. Они-то холода почти не чувствуют!
В таких невесёлых мыслях я добралась до переулка между особняком Локтара и очередным кафе «Солёный кофе». И только я сделала шаг в сторону заведения, решив скрасить сегодняшний вечер любимым цитрусовым рафом, как меня нахально дёрнули в подворотню.
– Эй! – не понимая, что происходит, возмутилась я.
А в следующий момент почувствовала, как в жилах вскипает кровь. Огненной лавой прокатывается по венам, зажигая огонь внизу живота. Губы в момент пересохли, а клыки сами собой выступили вперёд.
Я оглянулась и обнаружила перед собой странно одетого мужчину.
– Что происходит?! – Я в ужасе уставилась на напавшего.
И поняла, что готова наброситься на него с вполне конкретным намерением. Высокий, статный мужчина, его лицо оказалось скрыто полумаской так, что под широкой шляпой были видны светящиеся красным глаза.
– Ты… что… такое?!
Борясь с желаниями, я потянулась к внутреннему карману куртки. Там у меня лежала заряженная колода карт Таро. Я держала их как раз на такие случаи, когда у меня не оставалось времени перекачивать чужую силу в эти кусочки смолы.
– Нет-нет, в сопротивлении нет нужды, – проговорил мужчина низким, гортанным голосом, явно изменённым звуковым модулятором.
Он направился ко мне, и я в панике успела выбросить вперёд первую попавшуюся карту. Молилась, чтобы это была хотя бы «Башня», но к своему разочарованию заметила «Звезду». Какой прок от карты, что призывает помощника? Откуда ему сейчас взяться?
Упав на асфальт между нами, пластинка вспыхнула золотистым светом и погасла.
– Интересный трюк, – прокомментировал мужчина и двинулся на меня.
И чем ближе он подходил, тем меньше сил во мне оставалось. В совершенно неконтролируемом желании я опустилась на колени и поползла к ублюдку.
– Что тут происходит?
Холод, прозвучавший в новом голосе, был мне знаком. И никогда раньше я так не радовалась его обладателю.