– Родери, – выводит меня из задумчивости Даглар, – я не вовремя приехал? Ты чем-то занята?
– Да, – ухватываюсь я за предложенную мысль. – У нас произошло убийство важного старикашки, из тех, что своим поведением прямо вынуждают всех вокруг себя их ненавидеть и изощрённо убивать. Но сейчас уже так поздно, что моя служба закончена. Идём, посидим где-нибудь и поужинаем.
– Выбирай, – кивает он. – Я Брэгворд знаю плохо.
В голову ничего, кроме «Плюща», не приходит. Я не большая любительница разнообразия, за всё время не удосужилась сравнить рестораны города. Зачем? Я здесь ненадолго. Есть предпочитаю в проверенном, спокойном месте.
– Ты всё ещё живёшь на Широкой улице? – спрашивает Даглар.
– Да, – не отпираюсь я.
– Не пригласишь?..
Отрицательно качаю головой.
– Даглар, мы это уже сто раз обсуждали. Наши договорённости дружеские, никаких более близких отношений между нами нет и быть не может. Ты до сих пор не забыл Ровéну, я… вообще не создана для любви. Четыре недели – и я буду далеко, а ты объявишь всем, что нас ничего не связывает. Зачем давать повод для сплетен?
Молодой человек хмурится.
– Ты ведь понимаешь, что будет, когда о разрыве помолвки станет известно.
– Да.
– Я лишь хочу тебя защитить.
– Да.
– Зря ты надеешься, что он оставит тебя в покое. Найдёт в любом месте Лэргалла, мир перевернёт, но отыщет!
Третье «да» я не произношу, потому что оно и так очевидно.
В «Плюще» столпотворение. Свободный столик мы находим с трудом. Растревоженный народ гудит, обсуждая смерть Сарьэна. Ловлю обрывки фраз, слухи, разросшиеся до невероятных размеров, множество самых фантастических предположений. Наконец мне это надоедает, и я применяю заклятие тишины.
– Мы так не услышим официанта, – смеётся Даглар.
– Услышим. Я всегда корректирую свои заклятия.
В подтверждение моих слов к нам спешит девушка, принимает заказ и уносится обратно.
– Почему она так испуганно на тебя смотрела? – удивляется мой спутник.
– В Брэгворде я заслужила репутацию злой высокомерной стервы.
– Ты?! – искренне удивляется Даглар. – Чем?!
– Тем, что не допускаю панибратства, не позволяю отлынивать от работы, не терплю небрежности и лени. Ну и конечно, годы, проведённые в обществе известной тебе язвы, не прошли бесследно.
В ответ я получаю грустную улыбку.
– Иногда я завидую этой язве. Его ты вспоминаешь чаще, чем меня.