Незамедлительно подлетает ловкий молодой человек, причёсанный и завитый по последней моде так, что сзади и не поймёшь, парень или девушка.
– Господа маги?..
– Служба Правопорядка Брэгворда… – начинает Даллор, но я останавливаю его мягким движением руки.
– Можем мы поговорить с управляющим?
Парнишка мнётся, и мне приходится добавить:
– Неофициально.
Модник, неуверенно кивнув, убегает.
Взгляд Даллора удивлённый и предвкушающий одновременно.
– У вас опять идея, госпожа Родери?
Хочу ответить – и не успеваю: рядом с нами из портала появляется важный полный господин, напыщенный вид которого красноречивее слов указывает на его положение.
– Леогáр Бáллек, – спешит представиться он.
Не удерживаюсь – сканирую ауру. Маг шестого уровня, порталы на короткие расстояния – его потолок. Он в ответ делает попытку определить меня, натыкается на глухую стену и почтительно склоняется. У магов всё чётко – все, кто выше уровнем, закрыты от более слабых.
– Господин Баллек, – я лучезарно улыбаюсь (представляете, я и это умею!), вынимаю изображение покойного пьяницы и показываю с чувством глубокого превосходства, – расскажите мне, пожалуйста, как давно вы покупали старинные книги у господина Декллиба и когда он навещал вас последний раз?
Невольное «ах!», и ужас в округлившихся глазах. А внутри меня – волна восторга! Пальцем в небо, но попала!
– Госпожа… – растерянный шёпот, – госпожа, поверьте! Я ничем… Мне… Он клялся, что это его собственные! Закон не запрещает…
– Я не интересуюсь законностью этих сделок, – подпускаю льда в голос, – на это существует торговая гильдия. Я спрашиваю «когда».
– Года три назад принёс в первый раз. Наш магазин не занимается скупкой, но…
– Приобретает редкие издания, – обрываю его скулёж. – Вы заплатили ему…
– Хорошо заплатил, госпожа! Почти нормальную цену!
– Сотую часть того, что эти книги стоили. Дальше!
Толстяк вытирает лоб. Презрительно кривлю губы, затем вспоминаю, что маги его уровня не умеют регулировать температуру тела.
– Он приходил часто, пока не продал всё, что у него было. Так он сказал. Но три месяца назад явился пьяный и предложил мне ещё одну книгу. Мол, ему надо платить штраф. И запросил больше, чем я готов был предложить. Мы… поспорили.
– Громко? – ловлю ошарашенный взгляд и поясняю: – Скандалили здесь, в зале? Прилюдно?