Утром солнце светило так ярко, что Авачинская бухта казалась распахнутым зеркалом. Воздух пах морской водой и свежестью, в порту лениво покачивались рыбацкие катера и лодочки.
Гид, молодая девушка в красной куртке с эмблемой турфирмы, весело раздавала туристам рыжие спасательные жилеты.
– Сегодня плюс тринадцать, ветер слабый, море спокойное, – бодро объявила она. – Повезло вам, друзья. Идеальная погода для прогулки.
Катер медленно отошел от причала, мотор загудел.
Артем встал у поручней, впитывая каждую деталь пейзажа. Он сиял, как мальчишка.
– Посмотри вокруг! – крикнул он Анне. – Видишь, какие оттенки синего? Небо, море, горы – все как акварель.
Анна медленно подняла взгляд. Камчатка развернулась перед ней во всей своей величественной, суровой красоте. Высокие скалы, покрытые шапками мха и лишайника, возвышались прямо из воды. Где-то вдалеке виднелись вулканы, их склоны дымились легкими облачками пара, словно кто-то под ними дышал.
Катер подошел к Трем братьям – трем острым скалам, торчащим из моря, как гигантские клыки.
– Эти скалы – символ Петропавловска-Камчатского, – объясняла гид. – С ними связано множество легенд. Одна из них говорит, что когда-то три богатыря встали грудью, чтобы сдержать натиск стихии и уберечь город. И превратились в камень. Волнорезы, по легенде, защищают бухту от бурь.
Анна слушала вполуха. Но чем дольше они плыли, тем больше что-то в ней оттаивало. Ветер трепал волосы, брызги соленой воды щекотали кожу. Стая бакланов кружила над катером, словно охраняя туристов.
– Смотри, тюлени! – воскликнул Артем.
На скале, облепленной водорослями, и правда лежали морские котики, блестящие, ленивые, перекатывающиеся на бочок. Их носы смешно дергались, улавливая запахи.
Анна вдруг рассмеялась. Звонко, свободно.
– Они такие забавные… – сказала она, впервые за много дней улыбнувшись по-настоящему.
Катер медленно обогнул скалы, уходя глубже в залив. Вдали показались величественные скалы острова Старичков, облепленные сотнями птиц. Крики чаек и кайр сливались в единый гул.
Гид показывала рукой:
– Здесь живут десятки видов морских птиц. Вон те – топорики. Их еще называют морскими попугаями из-за ярких клювов. Они выводят птенцов прямо в скалах.
Артем смотрел завороженно.
– Анна, посмотри, какая красота! Все остальное кажется таким мелким и суетным, когда видишь это…