Внутри меня все переворачивается. Воздух застревает в легких, а сердце, кажется, на секунду останавливается, прежде чем начать колотиться с бешеной скоростью.
– Ники… – Кэрри кладет руку мне на плечо, но я ее не слышу.
Как он может? После того, что вчера между нами было! После нашего поцелуя. После всех этих слов, взглядов, прикосновений… Был ли хоть один момент, когда он был искренен со мной?
Я не осознаю, что делаю, пока не оказываюсь в нескольких шагах от них.
– Тайлер? Что происходит? – слова срываются с губ сами собой, и я едва узнаю собственный голос.
Он отрывается от поцелуя с Эшли и поворачивается ко мне. В его глазах нет ни стыда, ни смущения. Только легкое удивление.
– А это еще кто? – визжит Эшли, обвивая руками шею Коулмана в собственническом жесте.
Тайлер мягко отстраняет ее.
– Подожди меня в классе, ладно? – говорит он ей. – Мне нужно поговорить с Николь.
Эшли смотрит на меня сверху вниз, затем фыркает и уходит, не забыв напоследок послать Тайлеру воздушный поцелуй.
– В чем дело? – спрашивает он, когда мы остаемся вдвоем (не считая десятков глаз, которые, я уверена, наблюдают за нами).
– В чем дело? – я не узнаю свой голос. – Ты спрашиваешь? Ты обмениваешься слюной со всей школой.
– Эй, давай без истерик, – его лицо становится серьезным, и он берет меня за руку, мягко отводя к менее людному месту возле пустого класса. – Я не могу предложить тебе то, что предлагают другие парни своим девушкам, – медленно произносит он. – Я не верю в моногамию, Николь. Никогда не верил.
Моя рука в его ладони начинает холодеть.
– Что ты имеешь в виду?
– Я полигамный, – прямо говорит он. – Я всегда был честен с девушками, с которыми встречаюсь. Я могу быть с тобой, могу заботиться о тебе, но не могу обещать эксклюзивности.
Я чувствую, как земля уходит из-под ног. Все эти разговоры, моменты, когда мне казалось, что между нами что-то особенное…
– Ты предлагаешь мне стать одной из твоих девушек? – мой голос едва слышен.
– Я предлагаю тебе быть со мной на моих условиях, – он сжимает мою руку. – Ты мне действительно нравишься, Ника. Больше, чем кто-либо за долгое время. Но я не могу изменить себя.
Внутри все сжимается от напряжения, и мне кажется, он видит мою борьбу. Часть меня хочет согласиться, просто чтобы быть с ним, даже на этих условиях. Другая часть кричит о самоуважении.