Я распахнула дверь и удивилась: на пороге стояла Арина Петровна с огромным плюшевым зайцем и корзиной цветов.
– А вот и мы! – жизнерадостно кивнула она сперва на игрушку, а потом на высокого лысеющего мужчину с печальными глазами, застывшего за её плечом. – Я решила, что могу присмотреть за Юрочкой, пока вы с Яриком будете развлекаться.
Она зашла во двор, приветливо поздоровалась с Ануш и протянула руки к моему сыну, но тот не двинулся с места, лишь поглядел на незнакомую женщину чуть исподлобья.
– Здравствуйте! – басовито произнёс мужчина, так и застывший у двери. – Меня зовут Ярослав. А вы – Мария. Мама о вас много рассказывала. Вы уж извините, я пытался объяснить ей, что нельзя так заявляться без приглашения, но порой её сложно в чём-то убедить. Хотя, кого я обманываю. Переубедить её невозможно.
Он печально вздохнул, но тут же улыбнулся, глядя, как Арина Петровна вручает Юрочке зайца.
– Не волнуйтесь, я не против. У вас замечательная мама!
– Я знаю. Спасибо вам, Маша! – он смущённо улыбнулся. Его лицо разом преобразилось: вместо измученного невнятного дядьки передо мной вдруг оказался в целом молодой и приятный парень. Но, к сожалению, совершенно не в моём вкусе.
– Какие у нас планы на вечер? – спросила, стараюсь скрыть разочарование. К сожалению, обещанный сказочный принц оказался не таким, как ожидала.
– Предлагаю съездить в ресторан! Вы любите итальянскую кухню?
***
Сидя за столиком, ощущала себя не в своей тарелке: горящие свечи, приятный полумрак, негромкая живая музыка, – здесь было так очаровательно и уютно, но от этого становилось ещё тяжелее, ведь мужчина, с которым пришла в ресторан не вызывал у меня ни намёка на романтические чувства.
– Маша, попробуйте расслабиться, я же вижу, что вам не по себе. Давайте мы с вами вкусно поедим, выпьем по бокалу вина, побеседуем о каких-нибудь глупостях, а потом отвезу вас домой. Понимаю, что вы просто не смогли отказать моей маме, – что ж, не вы первая, не вы последняя – и теперь вынуждены проводить этот вечер со мной, не самым сногсшибательным мужчиной.
Попробовала что-то возразить, но Ярослав лишь устало мотнул головой, останавливая меня.
– Я всё отлично понимаю… Мария, вы – очень красивая девушка, вы мне искренне симпатичны. И если бы мы встретились в другой ситуации, то влюбился бы с первого взгляда. Но во мне живёт дух противоречия. Почему-то я не могу воспринимать женщин, с которыми меня знакомит мама в качестве своих избранниц. Хотя это логично, ведь выбор-то делал не я!