Я чувствовал, как системы отключаются одна за другой. Оставались секунды.
– А знаете что? Да. В конце концов, что мне терять? Эту роскошную палату с видом на парковку? Воспоминания о женщине, которая использовала меня?
– Вот это настрой! Итак, инициирую трансфер сознания…
Мир начал темнеть. Но перед финальным блэкаутом я услышал смех Януса. Странный смех. Слишком радостный для космического менеджера. Слишком… предвкушающий.
Впрочем, какая разница? Хуже, чем сейчас, быть не может.
Так ведь?
…Янус смотрел на остывающее тело и хохотал. Его человеческая форма начала глючить, распадаться на пиксели, собираться в нечто, от чего у любого айтишника случился бы синий экран смерти.
– Боже, какой идиот! – прохихикал он голосом, в котором смешались все аудиодорожки ада. – «Хуже быть не может»! Друг, ты даже не представляешь, насколько хуже может быть!
Щелчок – и проекция ресторана снова ожила.
– Кстати, спойлер – это всё я срежиссировал. Каждую. Чёртову. Сцену. Подослал Дженнифер того адвоката. Устроил твои увольнения. Даже тот случай, когда ты опоздал на собеседование из-за пробки? Это я перенаправил трафик!
Янус – или то, чем он являлся на самом деле – принял форму, которую человеческий мозг отказался бы рендерить.
– И, что самое уморительное? Он думает, что станет крутым злодеем. Что будет топить конкурентов и купаться в золоте. Нет! Я отправляю его в мир, где аристократов вешают по расписанию!
Существо задрожало от восторга, его форма переливалась невозможными цветами.
– О, он проживёт лет тридцать в роскоши. Успеет привыкнуть, обзавестись друзьями, может даже влюбится. А потом…
Меня зовут Алекс Амато, и если бы я посмотрел в зеркало прямо сейчас, то увидел бы черноволосого мальчишку с фиолетовыми глазами, который выглядит так, будто сбежал из аниме про магических девочек. Серьёзно, фиолетовые глаза? Это что, генетическая лотерея или космическая шутка?
Мне пять лет. По крайней мере, в этом теле. Я играл в своей комнате – и под «играл» я имею в виду «раскидывал игрушки стоимостью как годовой ВВП небольшой страны» – когда внезапно вспомнил свою прошлую жизнь.
БАМ. Словно кто-то включил экран прямо в моём мозгу и запустил сериал «Твоя предыдущая жалкая жизнь: режиссёрская версия».
– …Большая комната, – пробормотал я, оглядываясь.
Большая? Это было преуменьшение года. Моя детская была размером с баскетбольную площадку. С потолками выше, чем в соборе. И с игрушками, которые стоили больше, чем я зарабатывал за всю прошлую жизнь.