– Ты тоже ищешь что-то? – спросил он тихо.
– Я пытаюсь понять, зачем здесь все обменивают минуты на воспоминания, – признался Такуми.
– Иногда люди боятся потерять время, – сказал мальчик. – А иногда – наоборот, хотят забыть.
Такуми присел рядом, и они долго молчали, слушая, как где-то внизу раздаётся музыка. Потом мальчик встал и ушёл, растворившись в полумраке, а Такуми продолжил спуск. Внизу, на площади, было ещё больше народу, чем утром. Люди толпились у прилавков, спорили, обменивались маленькими пузырьками и часами, а кто-то даже запускал в небо воздушных змеев, на хвостах которых висели крошечные колокольчики. В воздухе витал запах карамели и жареных орехов, а где-то совсем рядом играли уличные музыканты. Такуми остановился у одной из лавок, где продавали необычные книги. На обложках были изображены часы, а страницы переливались всеми цветами радуги. Продавец, старушка с седыми косами, улыбнулась ему.
– Эти книги хранят мгновения, – сказала она. – Откроешь – и увидишь свой день, такой, каким он был когда-то.
Такуми взял одну из книг, открыл наугад и увидел, как на страницах оживают сцены: вот он идёт в школу, вот мама смеётся на кухне, вот папа чинит велосипед. Всё было так реально, что захотелось протянуть руку и прикоснуться к этим воспоминаниям. Он закрыл книгу и поставил на место, поблагодарив старушку. Дальше, за рядами лавок, стояла высокая арка, украшенная часами и гирляндами из золотых монет. За аркой начинался новый квартал, где дома были похожи на огромные механизмы: из окон выглядывали шестерёнки, по стенам ползли стрелки, а на крышах вращались флюгеры в виде песочных часов.
Такуми прошёл под аркой и оказался на улице, где все спешили куда-то, но никто не сталкивался друг с другом. Здесь время текло быстрее: стрелки на башнях вращались с невероятной скоростью, а люди мелькали, словно тени. Он попытался поговорить с прохожим, но тот только махнул рукой и исчез в дверях ближайшего дома. Такуми стало не по себе, и он поспешил вернуться на площадь, где ритм был спокойнее. На углу он заметил девушку, которая стояла у фонтана и бросала в воду монеты. Она выглядела задумчивой, и когда Такуми подошёл, она улыбнулась.
– Говорят, если бросить сюда монету, можно вернуть потерянное время, – сказала она.
– А если у меня нет времени, которое я хочу вернуть? – спросил он.