Стивен ничего не имел против. Он прекрасно знал, что львиная доля маминых и дедовых доходов тратится на его лечение, и даже сестра уже заговаривает о том, чтобы забрать из банка часть суммы, отложенной ей на колледж.
По крайней мере, на памперсы Стивен себе будет зарабатывать сам. Тем более что до восстановления в колледже есть ещё несколько месяцев.
***
– Мэри, Джордж, Элис, – Бен по очереди кивнул всем родным Стивена, сгрудившимся за спинкой инвалидного кресла. – Доброе утро. Стив, готов?
– Да, – Стивен постарался сказать это спокойно и твёрдо, но внутри у него всё тряслось. Он первый раз после аварии окажется за стенами их коттеджа без мамы или деда, поедет не на специализированной машине, а в обычном минивэне, и на него будет пялиться куча народа… чёрт, чёрт, чёрт!
– Стив! – оказывается, Бен успел что-то спросить, пока Стивен по-новой погружался в пучину паники, и теперь выжидательно смотрел на него. – Ты что, ещё спишь? Я говорю, лишние две запаски нам ни к чему, правильно?
– Э… ты о чём?
– Да коляска твоя не нужна, говорю! Мы же и так на колёсах! – с этими словами Бен повернулся к Стивену спиной и присел на корточки. – Цепляйся!
Стивен никак не мог сообразить, чего от него хочет Бен. Зато Элис мигом сориентировалась и захлопала в ладоши:
– Давай, Стив, изобрази мартышку!
Стивен неуверенно протянул руки к плечам Бена, но тут же отдёрнул:
– Тебе же нельзя тяжести таскать! У тебя же потом спина будет болеть!
– Если ты свой цыплячий вес считаешь тяжестью, то ты себе крупно льстишь, парень, – Бену надоело ждать, он отклонился назад, схватил Стивена за руки и потянул на себя. – В замок руки сцепи, я тебя под ноги подхвачу.
Элис метнулась к двери, распахивая её настежь. Стивен попытался оглянуться на маму с дедом, но Бен, вставая с корточек, крепко его встряхнул, и Стивен еле успел запрокинуть голову, чтобы не врезаться подбородком Бену в плечо.
– Шагаем, Стив! Держись крепче!
***
Оказывается, в огромном городе из стекла и бетона есть тихие улицы с совсем маленькими двухэтажными домами. А рядом с домами растут высоченные деревья, и сейчас, весной, они кажутся опутанными зелёной паутиной – столько на ветках полураскрытых почек с наполовину проклюнувшимися листьями. И по бугристому асфальту тут надо ехать на минимальной скорости – не потому, что асфальт неровный, а чтобы с него успели подняться и отойти на обочину кошки. Солнце уже припекает, и все кошки мегаполиса, кажется, собрались в этом старинном квартале, где редко ездят машины, а во дворах, прямо на земле, стоят блюдечки с молоком и раскрошенным хлебом.