Она открыла глаза на лавочке во дворе школы. Рядом с ней была её тётя Ирэн и какой-то мужчина с женщиной. Алиса чувствовала себя неловко, потому что эти люди смотрели на неё каким-то странным взглядом. Будто она виновата, что потеряла сознание. Чего ей только не почудилось на втором этаже этой странной школы.
― Ты надышалась краски на втором этаже, там ещё совсем свежий ремонт. Как ты себя чувствуешь? Не тошнит? ― Ирэн смотрела на девочку, которая была очень бледной и с трудом переводила речь американки в своей голове. Алису тошнило, но она не хотела говорить об этом.
― Так это просто из-за краски?
― Дешёвой краски, ― уточнила Ирэн, заставляя мужчину и женщину немного смутиться. Они оба были в костюмах, так что Алиса поняла, что это могли быть кто-то из преподавательского состава.
― Нам очень жаль, что вы потеряли сознание. Там висела табличка, что не стоит подниматься, но кто-то убрал её. Отдохните и чуть больше подышите свежим воздухом, пока совсем не полегчает, хорошо? ― у женщины были длинные распущенные волосы и приятный парфюм. Но он всё равно делал только хуже для состояния Алисы, поэтому когда они вместе с мужчиной ушли, она смогла спокойно вдохнуть.
― Ты меня напугала. Первый день в школе, а так напугана, что в обмороки падаешь? Я шучу, ― Ирэн успокоила Алису, увидев её взгляд. ― Это всего лишь отравление краской. Пройдет через полчасика.
― У меня были странные галлюцинации. Я думала, что мама где-то здесь, в школе. Это, должно быть, очень странно?
― Что ты, ― Ирэн приобняла девочку за плечи, ― в твоей жизни происходит столько перемен, твоя психика и без того нагружена, один момент для тебя всё новое и необычное, в другой момент ты вспоминаешь что-то из прошлого и сравниваешь. А тут твоя мама появилась в твоих галлюцинациях, это совсем не странно. Странно, если бы её и в твоих галлюцинациях не было. Я знаю, что у вас с Джорджем просто негласный пакт, что вы не говорите о ней. Но как можно? Она его жена. Она твоя мать. Она большая и неотъемлемая часть жизни каждого из вас. И ты будешь говорить, что странно было вспомнить о ней?
Слова Ирэн задели подростка, хоть поняла она всего лишь часть. На самом деле, сейчас она могла бы ходить здесь со своей мамой, которая когда-то говорила ей, что она самая красивая, что она самая любимая. С той мамой, которая помогала ей с домашним заданием в начальных классах, с той мамой, что смотрела на отца влюблённым глазами. С той мамой, которая любила свою семью и ни за что бы не оставила её. Алиса бы хотела поднять этот вопрос, но ей на самом деле было не с кем, а Ирэн казалась ей просто странной тётей, забытой сестрой отца, которая словно никогда не знала её маму. Но она её знала и она знала, что произошло у них в семье. Так почему бы ей не высказаться своей тёте? Отец не готов говорить об этом и ей не хотелось давить на него, но если кто-то показывает ей зелёный свет, почему она не должна воспользоваться этим моментом? Алиса посмотрела на женщину, которая смотрела на неё. В её взгляде нельзя было найти нежность или доброту, нет. В ней было слишком много загадки. Но может эта загадочность Алисе и требовалась сейчас.