Журналистка общалась с Женечкой на три тона выше, чем обычно разговаривают люди, шумно прихлебывала чай из надтреснутой чашки, расписывала свои заслуги на предыдущих местах работы. Вконец измученная дамой Женечка предложила той написать небольшое эссе или выслать образцы своих статей. Но Мария, вмешавшаяся в плавный ход собеседования, неожиданно предложила журналистке начать с ними сотрудничать.
– На полставки? – деловито уточнила дама.
– Зачем на полставки? – удивилась Мария. – На полный рабочий день.
Агата мысленно прокомментировала: «За полную ставку она с удовольствием высосет из вас все соки…»
У самой Агаты дела с поисками курьерской студентки были вполне плохи. Неудивительно, думала девушка, за такую сумму мало кто пожелает стаптывать ноги, бегая по всему городу и обратно.
Но вечером в редакции все же раздался один звонок от студентки, желающей подработать разносчиком прессы.
– Бери, бери, – замахала руками Мария, крича шепотом. – Пусть выходит и хотя бы понемногу начнет разносить журналы по адресам. Вон их какая стопка накопилась! А Виталий одиночные экземпляры развозить не желает.
Агата прикрыла трубку рукой и с недоверием уточнила:
– Разве не нужно предварительно побеседовать с ней в офисе?
Мария отрицательно замотала головой и, когда Агата, договорив, повесила трубку, пояснила:
– Нам нужно, чтобы она была в состоянии положить в сумку журнал и найти в городе нужный адрес. Ни высшего образования, ни заоблачного интеллекта, ни респектабельной внешности для такой работы не требуется.
– Ну, насчет респектабельной внешности – тут все‑таки важно не напугать клиента, – с сомнением вставила Женечка, которая внимательно прислушивалась к переговорам.
Мария махнула рукой:
– Ничего, пусть выходит прямо завтра и приступает к своим обязанностям.
– Да, – кивнула Агата, – девушка сказала мне, что появится завтра после обеда.
– Как это – после обеда?
– А вот так. Катя учится на дневном отделении.
Мария выразительно закатила глаза под лоб. Но, за неимением других вариантов, ей ничего не оставалось, кроме как принять существующее положение вещей.
* * *
Студентка Катя явилась на следующий день, как и обещала, после обеда. В офисе не было никого, кроме Агаты и Марии. Мария с подозрением осмотрела русую Катенькину косу, серую юбку в пол, наивные карие глаза.